CIENCIAS

Paidós recupera un texto sobre el azar del matemático más influyente en Wall Street. El autor del best seller internacional El cisne negro. odo el mundo quiere tener suerte en la vida. Pero ¿qué hace que algunos de nosotros tengamos más éxito que otros? ¿Tiene que ver realmente con nuestras capacidades y estrategias, o con algo mucho más impredecible? Este libro trata de la suerte o, para ser más precisos, de cómo percibimos la suerte en nuestras experiencias personales y profesionales. Esto resulta obvio en el ámbito de los mercados (nos dicen que tal empresario tiene «visión de futuro» o que determinado financiero tiene «talento»), pero demasiado a menudo su rendimiento se debe más a la suerte que a sus capacidades. El problema reside en que nos cuesta mucho entender la probabilidad, y por ello seguimos creyendo que lo que sucede no es aleatorio y nos empeñamos en encontrar razones allá donde no las hay. A lo largo de las páginas de este libro, lleno de anécdotas y de historias sorprendentes, Taleb hace desfilar a diferentes personajes que han conseguido comprender, cada a su manera, la importancia de la suerte: Desde Solón, uno de los mayores sabios de la Antigüedad, y el héroe mitológico Ulises, hasta Karl Popper, filósofo del conocimiento, y el financiero George Soros. Tal vez nunca podamos protegernos del todo de los caprichos de la diosa Fortuna pero, tras leer ¿Existe la Suerte?, estaremos bastante más preparados para sortearlos.

En 1859 Charles Darwin conmocionó al mundo con una teoría radical: la evolución por selección natural. Ciento cincuenta años más tarde, su teoría aún desafía algunas de nuestras creencias más preciadas. Esta obra proporciona una guía paso a paso hacia la "peligrosa idea de Darwin" y ofrece una nueva mirada hacia los conceptos a menudo malinterpretados de la selección natural y del gen egoísta. Sirviéndose de los últimos descubrimientos en la genética, la ecología y el comportamiento animal (así como de la obra de escritores científicos superventas, como Richard Dawkins y Steven Pinker), este libro revela cómo la evidencia a favor de la teoría evolutiva es más fuerte que nunca.

Este singular recorrido desde nuestro pasado más remoto en el Paleozoico hasta hoy, nos acerca a extraños animales y plantas, nos descubre entre los dinosaurios, nos desvela los ancestros de los seres vivos que hoy nos rodean y sobre todo, nos ayuda a comprender cómo nuestra pequeña y en apariencia débil especie, el “Homo sapiens”, ha conquistado hasta el último rincón y puede ser el responsable de la llamada sexta extinción. Está en nuestras manos evitarla.

¿Por qué se llama Hombre de Neandertal? ¿Fue el de Neander el primer neandertal que se encontró? ¿En qué se parecen a nosotros? ¿Habitaron los neandertales en todo el mundo? ¿En qué época vivieron? ¿Cómo cazaban, de qué armas disponían? ¿Cuál fue su relación con el fuego? ¿Por qué es tan importante el Castelperroniense? ¿Por qué desaparecieron los Neandertales pero no nuestros ancestros? ¿Hubo relación entre humanos modernos y la extinción neandertal? ¿Cuál es nuestro origen como especie? ¿Están involucrados los neandertales? Estas preguntas y otras muchas acerca de nuestro pasado como especie forman parte de uno de los grandes hitos en la paleoantropología, completar el árbol genealógico humano. El paleontólogo Antonio Monclova nos descubre en esta obra las grandes cuestiones acerca de los neandertales, que tanto interés están suscitando. Desde su descubrimiento y su influencia icónica que tuvo el hombre de las cavernas en las primeras interpretaciones que se hicieron hasta las industrias líticas neandertales o el papel de estos como cazadores. Terminando con la imagen que de ellos han desarrollado en la actualidad los investigadores, valiéndose de técnicas genética y estableciendo sus capacidades cognitivas a partir de las nuevos datos aportados por el registro arqueológico.

La epigenética es actualmente el campo más emocionante de la biología, gracias al cual ampliamos nuestra comprensión sobre cómo y por qué heredamos ciertos rasgos, contraemos enfermedades y envejecemos, así como evolucionamos como especie. Este libro de no ficción explora lo que nos pueden enseñar los gemelos sobre los efectos epigenéticos de nuestro entorno y de nuestras experiencias, por qué ciertos genes están "encendidos" o apagados en diferentes fases del desarrollo embrionario, y cómo los científicos han revertido la especialización de las células para clonar ranas desde una única célula intestinal. Cath Ennis y Oliver Pugh separan la doble hélice, para examinar cómo los componentes esenciales y los mensajeros de la epigenética, que interpretan y editan nuestros genes nos ayudan a que nosotros seamos, bueno, nosotros.

Realidades experimentales que parecen escapar a las leyes conocidas, investigaciones cuyos resultados sorprenden incluso a quienes las conducen, destellos de intuición física y matemática: este es el mundo que Giorgio Parisi ha examinado durante más de cincuenta años. En un vuelo de estorninos es un viaje a la extraordinaria mente del físico desde que en 1966 ingresó al Instituto de Física de Roma, pasando por su primer acercamiento al Nobel a los veinticinco años, sus pioneros estudios sobre partículas y su interés por los sistemas complejos —ya que, para él, los simples no eran suficientemente interesantes—, culminando en sus reflexiones sobre el origen de las ideas y el papel de la ciencia en la sociedad actual.