LIBROS PROFESIONALES

Cosmos trata de la ciencia en su contexto humano más amplio y explica cómo la ciencia y la civilización se desarrollan conjuntamente. La obra aborda también el tema de las misiones espaciales destinadas a explorar los planetas más próximos a la Tierra, del origen de la vida, de la muerte del Sol, de la evolución de las galaxias y de los orígenes de la materia, los soles y los mundos, así como también los más recientes descubrimientos sobre la vida fuera de la Tierra. Con más de doscientas cincuenta ilustraciones a todo color verdaderamente asombrosas. Cosmos está narrado con la proverbial habilidad de su autor para conseguir que las ideas científicas fuesen comprensibles y apasionantes. 

En esta obra, Levitt y Dubner demuestran, a traves de ejemplos y una sarcástica perspicacia, que la economía representa el estudio de los incentivos. ¿Que resulta más peligroso: una pistola o una piscina? ¿Que tienen en común un maestro de escuela y un luchador de sumo? ¿Por que continúan los traficantes de drogas viviendo con sus madres? ¿En que se parecen el Ku Kux Klan a los agentes inmobiliarios? Quizás estas no sean las típicas preguntas que se formula un experto en economía, pero Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner no son unos economistas muy típicos. Se trata de especialistas que estudian la esencia y los enigmas de la vida cotidiana y cuyas conclusiones, con frecuencia, ponen patas arriba la sabiduría convencional. A traves de ejemplos prácticos y de una sarcástica perspicacia, Levitt y Dubner demuestran que la economía, en el fondo, representa el estudio de los incentivos: el modo en que las personas obtienen lo que desean, o necesitan, especialmente cuando otras personas desean o necesitan lo mismo.

La obra maestra de Charles Darwin , El origen de las especies, agitó a la sociedad de su tiempo cuando fue publicada en 1859. Darwin no fue consciente de la tormenta que su teoría sobre la evolución podía provocar, pero seguramente se habría sorprendido al ver la controversia que sigue levantando un siglo y medio más tarde. Hoy día la evolución es aceptada por todos los científicos de prestigio e incluso por teólogos, aunque millones de personas siguen cuestionándose su veracidad. En Evolución. El mayor espectáculo sobre la Tierra, Richard Dawkins atestigua la veracidad de la evolución. Igual que un detective que llega a la escena de un crimen, va escudriñando las ricas fases de la evidencia científica para construir un caso sólido: desde los ejemplos vivientes de la selección natural en aves e insectos; los «relojes» de los árboles y la datación radiactiva, que calibran una escala de tiempo para la evolución; el registro fósil y la huella de nuestros antepasados más antiguos, hasta el complejo desarrollo de los embriones o la confirmación a partir de la biología y la genética moleculares.

¿Cómo se vive con menos de un dólar al día? ¿Por qué los micro-créditos resultan útiles pero no son el milagro que algunos es­peraban? ¿Por qué los pobres dejan pasar las campañas de va­cunación gratuita pero pagan por medicinas que a menudo no necesitan? ¿Por qué sus hijos pueden ir a la escuela año tras año y no aprender nada? ¿Por qué no siempre invierten en obtener más calorías, sino calorías que saben mejor? Nuestra tendencia a reducir a los pobres a un conjunto de clichés nos ha impedido hasta ahora comprender los problemas a los que se enfrentan a diario. Dado que poseen tan poco, he­mos asumido que no hay nada de interés en su vida económica. Las políticas gubernamentales destinadas a ayudarles muchas veces fracasan porque se fundamentan en suposiciones erradas con respecto a sus circunstancias y su conducta. Repensar la pobreza supone un revolucionario giro en el modo de abordar la lucha global contra la pobreza. Sus autores, dos prestigiosos economistas del MIT, han acudido directamente a los protagonistas para comprender cómo funciona de verdad la economía de los pobres, cuáles son sus motivaciones y aspira­ciones. Los resultados de su trabajo contradicen muchas de nuestras creencias más arraigadas.El innovador planteamiento de este libro empieza por cam­biar las preguntas. A partir de ahí, ofrece las respuestas y, con ellas, un gran potencial transformador y una guía esencial para políticos, activistas y cualquier persona preocupada por cons­truir un mundo sin desigualdad.

¿Qué es un cisne negro? Para empezar, es un suceso improbable, sus consecuencias son importantes y todas las explicaciones que se puedan ofrecer a posteriori no tienen en cuenta el azar y sólo buscan encajar lo imprevi­sible en un modelo perfecto. El éxito de Google y YouTube, y hasta el 11 -S, son... "cisnes negros". ¿Por qué no podemos identificar este fenómeno hasta que ya ha sucedido? Según el autor, ello se debe a que los humanos nos empeñamos en investigar las cosas ya sabidas, olvidándonos de lo que desconocemos. Ello nos impide reconocer las oportunidades y nos hace de­masiado vulnerables al impulso de simplificar, narrar y categorizar, olvidándonos de recompensar a quienes sa­ben imaginar lo... "imposible". Elegante, sorprendente y con reflexiones de alcance uni­versal, El cisne negro transformará nuestra manera de mirar el mundo. Taleb es un escritor ameno, ingenioso e irreverente, con un profundo conocimiento de temas tan dispares como la ciencia cognitiva, el mundo de los negocios y la teoría de la probabilidad. De hecho, Ei cis­ne negro es un auténtico cisne negro en sí mismo.