CIENCIAS

Alain Riazuelo nos guía por los grandes hitos de la ciencia que han permitido descifrar la historia de nuestro planeta: las preguntas audaces, los experimentos ingeniosos y los debates rupturistas, desde la hipótesis de la nebulosa de Laplace hasta el descubrimiento de la deriva continental o la datación de las rocas más antiguas, mostrando cómo cada avance ha transformado nuestra visión del mundo. Una historia que comprende 13 800 millones de años, que comienza con las partículas del universo primordial y se extiende hasta nosotros. Estas páginas son un homenaje a la curiosidad y al espíritu crítico y una invitación a seguir maravillándose con el proceso científico, una aventura intelectual que nos conecta desde hace milenios con la Tierra y con el cosmos.

Nuestro cerebro proyecta y valora, juzga y comenta, desea y rechaza, continuamente, las veinticuatro horas, siete días a la semana, trescientos sesenta y cinco días al año, sin parar, olvidándose de vivir la realidad y dedicándose a una vida ficticia, hecha de temores, preocupaciones y muchísimas expectativas. El resultado es el estrés crónico que moldea nuestro cerebro en una situación de permanente inflamación psicológica. El paleoneurólogo Emiliano Bruner indaga en el conflicto evolutivo que supone el exceso de rumiación y vagabundeo mental que afecta nuestra calidad de vida. La universalidad de los patrones de estrés y ansiedad apunta a que esta fragilidad humana tiene una base biológica, que se han forjado junto a otros factores a lo largo de nuestra historia natural. El superpoder de manejar muchas imágenes y palabras que ha supuesto una ventaja como especie, se convierte en una fuente de sufrimiento individual.

La Tierra alberga una historia que rara vez se cuenta: la de sus océanos. No la de los peces o los delfines, sino la del inmenso motor azul que cubre el 70 % del planeta y hace posible la vida tal como la conocemos. En La máquina azul, la física Helen Czerski nos invita a comprender cómo funciona este sistema vasto e interconectado que se extiende desde el ecuador hasta los polos, impulsado por la energía del sol. A través de un relato elegante y apasionado, Czerski explica las grandes corrientes oceánicas, los muros invisibles y las cascadas submarinas que articulan el océano como una única maquinaria global. Su libro muestra de qué manera este motor ha condicionado el clima, ha dado forma a los ecosistemas y ha influido decisivamente en la historia y la cultura humanas. Desde los antiguos polinesios que aprendieron a navegar leyendo las olas del Pacífico hasta los habitantes de las profundidades, como el tiburón de Groenlandia, el océano aparece aquí como un espacio habitado, recorrido y vivido. Sustentado en años de experiencia en la vanguardia de la ciencia marina, La máquina azul es un libro capaz de alterar nuestra visión del mundo. Al hacerlo, plantea una pregunta esencial: ¿qué significa ser ciudadanos de un planeta oceánico? Comprender este gran motor no es solo un ejercicio intelectual, sino una necesidad urgente. Porque nuestro futuro, en última instancia, depende de hasta qué punto sepamos entender y respetar la fuerza que nos sostiene.

La memoria secreta de las hojas no es solo un libro, es el fascinante debut de una mujer consagrada a la ciencia, el retrato conmovedor de una larga amistad y una exposición sorprendente del mundo de las plantas que cambiará radicalmente nuestra forma de contemplar la naturaleza. En su ópera prima, Hope Jahren nos presenta un revelador tratado sobre la vida de las plantas que además versa sobre el trabajo y sobre el amor, y sobre cómo se pueden mover montañas cuando ambos van a la par.

Los trastornos neurológicos y psiquiátricos han sido considerados como algo completamente distinto dependiendo de si parecen afectar el cerebro o la mente. Sin embargo, lo cierto es que el cerebro y la mente son inseparables. Ambos tipos de trastornos pueden afectar todos los aspectos de la función cerebral: desde la percepción, la acción, la memoria y la emoción hasta la empatía, la interacción social, la atención y la conciencia. Sobre la base de su pionera investigación, Eric R. Kandel ilustra cómo los innovadores estudios sobre trastornos cerebrales pueden profundizar nuestra comprensión del pensamiento, los sentimientos, el comportamiento, la memoria y la creatividad, y quizás en el futuro transformarán la atención médica y conducirán al desarrollo de una teoría unificada de la mente.

¿Cuáles son los dos tipos de agresión a los que son propensos los primates y por qué evolucionaron cada uno por separado? ¿Cómo se compara la intensidad de la violencia entre los humanos con el comportamiento agresivo de otros primates? ¿Cómo se domesticaron los humanos? ¿Y cómo fueron la adquisición del idioma y la práctica de la pena capital factores determinantes en el surgimiento de la cultura y la civilización? Autorizada, provocativa y atractiva, La paradoja de la bondad ofrece una teoría sorprendentemente original de cómo, en los últimos 250 millones de años, la humanidad se convirtió en una especie cada vez más pacífica en las interacciones diarias, incluso cuando su capacidad para la violencia devastadora y fríamente planeada permanece intacta. Al rastrear las historias evolutivas de la agresión reactiva y proactiva, el antropólogo biológico Richard Wrangham defiende de manera contundente y persuasiva la necesidad de la tolerancia social y el control de la división salvaje que todavía nos persigue hoy.