CIENCIAS

La Tierra alberga una historia que rara vez se cuenta: la de sus océanos. No la de los peces o los delfines, sino la del inmenso motor azul que cubre el 70 % del planeta y hace posible la vida tal como la conocemos. En La máquina azul, la física Helen Czerski nos invita a comprender cómo funciona este sistema vasto e interconectado que se extiende desde el ecuador hasta los polos, impulsado por la energía del sol. A través de un relato elegante y apasionado, Czerski explica las grandes corrientes oceánicas, los muros invisibles y las cascadas submarinas que articulan el océano como una única maquinaria global. Su libro muestra de qué manera este motor ha condicionado el clima, ha dado forma a los ecosistemas y ha influido decisivamente en la historia y la cultura humanas. Desde los antiguos polinesios que aprendieron a navegar leyendo las olas del Pacífico hasta los habitantes de las profundidades, como el tiburón de Groenlandia, el océano aparece aquí como un espacio habitado, recorrido y vivido. Sustentado en años de experiencia en la vanguardia de la ciencia marina, La máquina azul es un libro capaz de alterar nuestra visión del mundo. Al hacerlo, plantea una pregunta esencial: ¿qué significa ser ciudadanos de un planeta oceánico? Comprender este gran motor no es solo un ejercicio intelectual, sino una necesidad urgente. Porque nuestro futuro, en última instancia, depende de hasta qué punto sepamos entender y respetar la fuerza que nos sostiene.

La memoria secreta de las hojas no es solo un libro, es el fascinante debut de una mujer consagrada a la ciencia, el retrato conmovedor de una larga amistad y una exposición sorprendente del mundo de las plantas que cambiará radicalmente nuestra forma de contemplar la naturaleza. En su ópera prima, Hope Jahren nos presenta un revelador tratado sobre la vida de las plantas que además versa sobre el trabajo y sobre el amor, y sobre cómo se pueden mover montañas cuando ambos van a la par.

La venganza y el perdón tienen un propósito concreto en la biología y en la historia de la humanidad del que no podemos zafarnos. Buscamos permanentemente la justicia personal oscilando entre Némesis y Clementia, condicionados por una resaca de necesidades, anhelos, miedos o frustraciones que pueden afectar por igual al vecino, a un niño, a nuestra pareja o al político que rige los destinos de un país. ¿Hasta qué punto es la venganza una expresión innata de nuestra naturaleza? ¿Es sobre todo un fenómeno moldeado por el contexto y la cultura? ¿De qué modo se instrumentaliza la venganza para impartir justicia? ¿Cómo, cuándo y por qué elegimos entre represalia y aceptación? Son algunas de las preguntas que se esclarecen en esta accesible y completa radiografía de la venganza y de sus componentes más peligrosos: la ira, el odio y el rencor. «Para crear sociedades más indulgentes, respetuosas y pacíficas, es inútil que pensemos en cambiar la naturaleza humana. En su lugar, hay que cambiar el mundo, los lugares donde vivimos y la educación que recibimos. ¿Parece difícil? Sin duda. ¿Es imposible? En absoluto».

Los trastornos neurológicos y psiquiátricos han sido considerados como algo completamente distinto dependiendo de si parecen afectar el cerebro o la mente. Sin embargo, lo cierto es que el cerebro y la mente son inseparables. Ambos tipos de trastornos pueden afectar todos los aspectos de la función cerebral: desde la percepción, la acción, la memoria y la emoción hasta la empatía, la interacción social, la atención y la conciencia. Sobre la base de su pionera investigación, Eric R. Kandel ilustra cómo los innovadores estudios sobre trastornos cerebrales pueden profundizar nuestra comprensión del pensamiento, los sentimientos, el comportamiento, la memoria y la creatividad, y quizás en el futuro transformarán la atención médica y conducirán al desarrollo de una teoría unificada de la mente.

«Me llamo Daniel Tammet y soy sinestésico: percibo los números con colores y siluetas. En mi cabeza, contar es como pasear por un bosque. Tengo diagnosticado, además, el síndrome del sabio: puedo aprender un idioma en una semana y recitar decimales del número pi durante cinco horas (por eso me dieron un Guinness). Los números primos poseen para mí la belleza de la poesía. Cada mañana me siento en mi escritorio y me pregunto: ¿y si...?».

Cuanto más sabemos de los hongos, menos sentido tiene nada sin ellos. Edición ilustrada con más de 100 fotografías que muestran la espectacular variedad y la extraña belleza de los hongos. No son plantas ni animales y se encuentran en la tierra, en el aire y en nuestros cuerpos. Están por doquier, pero cuesta verlos. Además, pueden ser microscópicos, pero también representan a los organismos de mayor tamaño jamás registrados. Comen piedra, crean suelos, asimilan agentes contaminantes, se nutren de plantas, pero también las matan, sobreviven en el espacio e influyen en la composición de la atmósfera terrestre. Ha llegado la hora de descubrir el oculto y fascinante mundo de los hongos, formas de vida extrañas y maravillosas que nos obligan a repensar el funcionamiento de la vida. Al proporcionar a los humanos pan, alcohol y medicamentos, han cambiado la historia de nuestra especie, mientras que su capacidad para digerir plástico, explosivos, pesticidas y petróleo crudo se aplica en el campo de las nuevas tecnologías.