CIENCIAS

Países sumidos en el pánico, desesperados por conseguir vacunas, pero temerosos del efecto de las dosis. Lo hemos vivido con la COVID-19. En esta épica historia de pandemias y vacunas el historiador Simon Schama describe cómo humanos y virus han convivido durante milenios y cómo la humanidad se ha visto atrapada entre el terror al contagio y el ingenio de la ciencia. Con minuciosas explicaciones sobre los estragos de la viruela, el cólera o la peste, se engarzan apasionantes relatos y se presenta a un inolvidable elenco de personajes y ejemplos históricos, cruzando fronteras entre Oriente y Occidente con los que Schama demuestra que la erradicación de las enfermedades es una tarea no solo científica, sino también política, cultural y personal. En el meollo de la narración, un héroe olvidado: Waldemar Haffkine, estudiante judío, pistolero de Odesa convertido en microbiólogo del Insituto Pasteur y aclamado en Inglaterra como «salvador de la humanidad» por crear la primera línea de producción masiva de vacunas en Bombay e inmunizar a millones de personas contra el cólera y la peste bubónica. Este libro es también un firme recordatorio de la interconexión que nos vincula a la naturaleza y a nuestra propia especie. En última instancia, defiende Schama, afrontamos juntos determinados retos de nuestro tiempo, como por ejemplo la lucha contra peligrosas infecciones. En esos momentos, «no hay extranjeros, solo familiares».

El curioso mundo de los símbolos científicos revela la historia, el significado y la aplicación tanto de los símbolos que utilizamos a diario como de aquellos que pertenecen a ramas más inextricables de la ciencia. El libro está dividido en cinco capítulos que presentan, entre otros, los diferentes alfabetos y sistemas numéricos empleados en la ciencia y las matemáticas, e incluye un índice visual que permite identificar con facilidad el nombre de cada uno de los símbolos destacados. Gracias a sus más de 200 entradas, este volumen es una curiosa mezcla entre lo conocido y lo inesperado. Hasta el lector más avezado en el mundo de las ciencias encontrará en sus páginas algo que lo sorprenderá.

Una obra imprescindible para todo botánico que se precie. El presente diccionario no se concibió para sustituir a un tratado de botánica, sino para determinar el valor exacto de cada término técnico, sus límites conceptuales y su etimología. El diccionario incluye alrededor de 18.000 voces, sin contar las numerosas expresiones derivadas de algunas de ellas. La mayoría de términos que pueden ser objeto de representación gráfica van acompañados de su correspondiente figura; en conjunto la obra comprende un millar de diseños escogidos entre los más adecuados, de los que aproximadamente la mitad son originales. El diccionario de botánica propiamente dicho va seguido de un vocabulario ideológico, en el que las 18.000 voces de aquél aparecen ordenadas por conceptos, lo que permitirá hallar las voces correspondientes a una idea determinada, esto es, sinónimos, antónimos y palabras más o menos afines.

Cada descubrimiento científico está plagado de historias, discusiones, anécdotas… Este libro entrelaza muchas de ellas en un viaje de la A a la Z. ¿Cómo han llegado hasta nosotros palabras como «clon», «supernova» o «robot»? ¿En qué momento fueron creadas y con qué criterio todas estas palabras que usamos a diario? Al intentar dar respuesta a estas cuestiones, el periodista científico y escritor Antonio Martínez Ron nos muestra que, si se colocan en una línea de tiempo, la aparición de los términos científicos es en sí misma una nueva forma de contar la historia de la ciencia. Este diccionario es un recorrido de la «A de Átomo» hasta la «Z de Zoonosis» en el que se documenta el momento exacto en que se crearon palabras como «microscopio», «neurona», «láser» o «píxel» y cuál fue la discusión para elegir esos términos y no otros. El resultado es una crónica de cómo, forzada a inventar nombres para los nuevos descubrimientos, la ciencia se convirtió en un motor del lenguaje. Y de cómo los científicos se entregaron a la tarea de etiquetar el asombro.

A lo largo de toda la historia de la humanidad, hemos vivido junto a las aves. Las hemos cazado y domesticado para alimentarnos, las hemos venerado en nuestras mitologías y religiones, las hemos explotado y nos hemos inspirado en ellas para nuestro arte. En un cautivador vuelo a lo largo de la historia, Stephen Moss explora el profundo impacto que diez notables especies aviares han tenido en la cultura humana, la ciencia y la sociedad. Fusionando la historia natural con una narración convincente y un agudo ojo para los detalles fascinantes, el autor nos enseña cómo las aves han moldeado profundamente el curso mismo del destino humano, desde los fieles cuervos compañeros de Odín hasta los pinzones de Darwin.

En la línea de A hombros de gigantes, dedicada a las grandes obras de la Física y la Astronomía, el gran científico Stephen Hawking nos presenta en este libro los 31 logros fundamentales del pensamiento matemático, desde la geometría básica hasta la teoría de los números transfinitos. El profesor Hawking ha analizado dos mil quinitentos años de historia de las matemáticas para ofrecernos: Una biografía de los diecisiete mayores genios matemáticos. Una introducción al significado de sus investigaciones. La solución a los distintos problemas que se plantearon.