FILOSOFÍA

Séneca, uno de los puntales del estoicismo romano, consideraba que la ira era la peor plaga que afectaba a la sociedad de su tiempo. Le dedica en este ensayo un certero diagnóstico, explica las causas que la provocan y las posibles soluciones. Aporta además, numerosos ejemplos históricos negativos para reforzar su postura y su convicción. El resultado es una obra que no ha perdido un ápice de vigencia.

Pocos males afectan tanto al ser humano como la ira, que daña al agredido y al colérico, y que es capaz de extenderse como una plaga. Este es uno de los mensajes que supo transmitirnos Séneca en sus diálogos. El filósofo expone, también, de forma clara cómo vivir con serenidad y calma ante circunstancias adversas, para lograr la tranquilidad del alma y apartar la ansiedad. Sus argumentos nos resultan hoy de tremenda actualidad cuando los vemos coincidir con los de quienes nos aconsejan sobre el bienestar personal. Sus palabras, a la vez, nos sumergen en el quehacer cotidiano de la Roma antigua. Todo un lujo. «La cólera hiere a todos, pero no todos se sienten heridos por lo mismo. Conoce tu debilidad y podrás proteger te mejor de la ira.»

El primero de los ensayos, «Dos conceptos de libertad», es uno de los escritos políticos más célebres y controvertidos del siglo XX. Se trata de la conferencia inaugural del autor como profesor Chichele de Teoría Social y Política en la Universidad de Oxford, que fue pronunciada y publicada (en una versión más extensa y retocada) en 1958. Aquí ofrecemos al lector lo que Isaiah Berlin dijo realmente en aquella ocasión, pues la conferencia tiene su origen en el presente texto: una versión condensada y preparada para ser leída en público, y que expresa las ideas del autor de manera más sencilla y directa que sus escritos más pausados. Por eso se publica aquí, con la esperanza y la creencia de que iluminará a los intérpretes de la clásica descripción que Berlin hizo de su liberalismo pluralista. La obra se complementa con otro ensayo sobre el mismo asunto, «La libertad», y con el principal escrito en el que el autor abordó de manera específica el otro gran concepto de la teoría política: «La igualdad».

Apenas unos instantes después de nacer, empezamos a usar nuestros pulmones por primera vez, y a partir de entonces respirar se convierte en un acto esencial que nos acompaña toda la vida. Aunque generalmente lo hacemos de manera inconsciente, en una sociedad azotada por la ansiedad, el cambio climático, el racismo medioambiental y la enfermedad, hay cada vez más situaciones que nos recuerdan el privilegio que es respirar. ¿Por qué prestamos tan poca atención al aire que respiramos en común? ¿Qué implica respirar en un entorno que, paradójicamente, amenaza nuestra propia existencia? Y ¿cómo puede la vida seguir floreciendo en condiciones cada vez más tóxicas? Para responder a estas preguntas, Jamieson Webster se inspira en la teoría psicoanalítica y recurre a sus propias experiencias como adolescente asmática, buceadora de profundidad, psicóloga en cuidados paliativos durante el covid-19, terapeuta atenta a las manifestaciones somáticas y madre primeriza. El resultado es un texto inteligente y original sobre un aspecto fundamental de la vida que hemos descuidado de manera insensata y violenta. Una reflexión oportuna y necesaria sobre la fragilidad de la vida y la responsabilidad que tenemos de cuidarla, tanto para nosotros como para los demás.

Esta conferencia de Jacob Grimm, traducida por primera vez al castellano, comparte con el texto clásico de Cicerón una visión optimista y serenamente alegre de la vejez. Los dos autores enfrentados al dolor de una perdida reciente, Cicerón la de su querida hija y Grimm la de su hermano, son capaces de sobreponerse para hablarnos de las ventajas de llegar a una edad en la que podemos disfrutar de los placeres de la vida de una manera más sosegada y menos exigente. La satisfacción de una vida plena, la capacidad de apreciar el día a día, los paseos, las lecturas o el trabajo en el huerto, se convierten de la mano del gran filósofo romano y del filólogo alemán en un panegírico valiente y calmado de esa etapa de la vida.

Este ensayo, cargado de misticismo y teoría, resulta esencial para comprender la dimensión espiritual de la vanguardia europea.