HISTORIA

Pocos acontecimientos históricos ilustran la fragilidad de la democracia de una manera tan evidente como el que se relata en El fracaso de la República de Weimar, uno de los mayores dramas de la historia mundial, que el prestigioso historiador alemán Volker Ullrich explica como nunca antes se ha contado: de una forma vívida, emocionante y tan minuciosamente contextualizada que los paralelismos con la actualidad emergen de manera sorprendente. Es cierto que el nacimiento de la república se había producido en un contexto desfavorable: el Imperio alemán había sufrido una aplastante derrota y el país tuvo que aceptar las durísimas condiciones del Tratado de Versalles, a las que se sumó una interminable sucesión de crisis económicas (solo interrumpidas por una fase de aparente estabilización a mediados de los años veinte). Pero, a pesar de todas las penurias por las que transitó, la recién esbozada primera democracia alemana no nació predestinada a un final estrepitoso: desde la fase fundacional de la república hasta enero de 1933 hubo repetidas oportunidades de marcar un rumbo diferente. ¿Por qué no se logró? Entonces, igual que ahora, la realidad de un país dependía de las acciones concretas de los individuos. En cada página de este apasionante libro, Ullrich nos lanza un recordatorio urgente: está en nuestras manos que la democracia triunfe o fracase.

Desde principios del siglo XX, España ha pasado por seis regímenes políticos: Restauración, Dictadura de Primo de Rivera, República, Frente Popular, Franquismo y Democracia. Y probablemente está al borde de un séptimo. Este fenómeno demuestra una inestabilidad interna poco común con el resto de Europa, en la que, no obstante, se han producido crisis profundas y dos conmociones catastróficas, con amenaza actual de una tercera. Existe, por lo tanto, un claro paralelismo entre la evolución político-social de España y la del resto de Europa. De los regímenes vividos por España en el último siglo y medio, el de Franco ha sido, con diferencia, el más estable, independiente y fructífero en los planos económico y de salud social. Y también en el plano político, al haber eliminado el antagonismo entre las llamadas dos Españas que había destruido el régimen liberal de la Restauración, la II República y ocasionado la guerra civil. La transición a la democracia no habría sido posible sin su legado. Por ello tiene máximo interés reinterpretar su significación histórica y presente, sobre la cual han privado hasta hoy enfoques ideológicos cargados de emocionalidad, equívocos y contenido intelectual precario. Pío Moa lleva a cabo en este libro un extraordinario trabajo de síntesis que explica, por primera vez, el proceso histórico paralelo que han llevado España y el resto de países europeos, desde 1900 hasta la actualidad, para claudicar en el final de la Era Europea.

«Dada la preocupante ignorancia de la historia contemporánea, tanto en Gran Bretaña como en muchos países de la Unión Europea, hay que dar una entusiasta bienvenida a esta magnífica iniciativa de Gonzalo Pontón. Es de esperar que la admirable claridad de su explicación del franquismo llegue a aquellas generaciones que más la necesitan». PAUL PRESTON «Un libro pensado para jóvenes —y no tan jóvenes—, cuya lectura contribuirá a remediar el déficit de conocimientos fácticos —y las consiguientes deducciones críticas— de la dictadura del general Franco, cuyos ecos aún no han desaparecido del todo de la sociedad española actual». ÁNGEL VIÑAS «Una historia que muchos jóvenes deberían saber, pero que nunca aprendieron. La prosa ágil de Gonzalo Pontón, adornada con las ilustraciones de Amat Pellejà, introduce la información esencial sobre las décadas cruciales del siglo XX. Una crónica gráfica instructiva y oportuna de Franco y su dictadura». JULIÁN CASANOVA

La crónica definitiva del intento de asesinar al zar Alejandro III, un complot en el que participó el hermano de Lenin. En 1886, Alexander Uliánov, un brillante estudiante de biología, se unió a un pequeño grupo de alumnos de la universidad de San Petersburgo con el propósito de cometer un atentado contra el zar. La misión de los jóvenes terroristas acabó en un estrepitoso fracaso, y cinco de ellos, incluido Alexander Uliánov, fueron ejecutados en la horca. Alexander no hubiera pasado de ser otra baja más en la larga historia de los mártires rebeldes rusos de no haber sido por un detalle: su hermano menor, Vladimir, dirigió la revolución de octubre de 1917 bajo el sobrenombre que se asignó a sí mismo, Lenin. Tras examinar la abundante documentación publicada y los archivos desclasificados por la Rusia post-soviética, Philip Pomper arroja luz sobre el misterio que ocupa el centro de esta historia. ¿Cómo es posible que en el seno de una familia respetable que educó y preparó a sus hijos para una carrera profesional pudieran aparecer tanto un terrorista como el líder de la revolución de octubre? Los hermanos Uliánov crecieron al resguardo de un padre estricto que les inculcó la importancia de la ciencia y del sentido del deber llevado hasta el punto del sacrificio de uno mismo. Pomper muestra también el contraste entre el tímido y serio Alexander y su alegre y alborotador hermano, Vladimir, que intentaría vengarlo y aprender los modos revolucionarios, y que lograría el éxito allí donde Alexander había fracasado.

Lothar Hermann, sobreviviente del Holocausto, logró escapar del horror junto a su esposa y se refugió en el norte de la provincia de Buenos Aires, buscando reconstruir su vida en paz. Sin embargo, al poco tiempo descubrió que uno de los vecinos de su nuevo barrio era Adolf Eichmann, el principal responsable de implementar la maquinaria mortal de los campos de concentración donde habían asesinado a sus propios familiares. Este hallazgo cambió todo, y empujó a Lothar a iniciar una cruzada para denunciar al criminal de guerra ante diferentes organismos internacionales. A pesar de ser ignorado, acosado y finalmente relegado al olvido, la tenacidad de Lothar Hermann resultó fundamental para capturar y enjuiciar a uno de los genocidas más despiadados del siglo XX.

La última matanza que faltaba por contar de la Guerra Civil. Miseria, heroicidad, picardía y crudeza forman parte de una historia que hasta hoy no se había abordado de manera profunda: la de los nobles españoles que fueron perseguidos durante la Segunda República y luego masacrados en la Guerra Civil. Más de un centenar de titulados desaparecieron, unos asesinados y otros caídos en combate, en lo que supuso la mayor desaparición de un estamento en toda la edad contemporánea española. Los aristócratas, aún tambaleantes tras las expropiaciones de tierras de la república, cuyos políticos de izquierda hablaban de ellos como la «desaparecida grandeza», lo vivieron como el fin de su mundo, de la civilización misma. Un holocausto que ni siquiera terminó con el ascenso del franquismo, que mantuvo a los aristócratas congelados en una posición ambigua e incómoda. En el ochenta aniversario del inicio del conflicto, el historiador Alejandro Espejo Fernández firma, con documentos inéditos, una narración emocionante y dura sobre una tragedia que se llevó por delante a aristócratas tan señeros como el hermano del duque de Alba, el marqués de San Fernando o el de Squilache, primo este último de Alfonso XIII. «Después de los ríos de tinta que se han derramado sobre la Guerra Civil, apenas nadie había tratado el delicado tema de cómo esta afectó a los nobles. Este libro deja clara la entrega de este grupo tan minoritario y selecto».