HUMANIDADES

Durante siglos, la civilización maya permaneció oculta tras las ciudades en ruinas devoradas por la selva tropical. Gracias a los descubrimientos arqueológicos más recientes, al fin podemos contar la historia desde su perspectiva. En Los cuatro cielos, el reconocido historiador y arqueólogo David Stuart revela que no hubo un único auge y caída de los mayas, sino una serie de nacimientos y colapsos a lo largo de casi tres milenios. A partir del desciframiento de sus jeroglíficos narra la aparición de los primeros asentamientos permanentes, caracterizados por su arquitectura monumental y un urbanismo floreciente, que marcaron el inicio del periodo Clásico a mediados del siglo II d. C. Nos descubre un mundo de majestuosas cortes reales estrechamente ligadas por matrimonios, alianzas cambiantes y guerras. También analiza con detenimiento las grandes dinastías Kanul y Mutul, cuya rivalidad marcó el destino de los reinos circundantes dando lugar a la «Gran Ruptura» del siglo IX, momento en el que las ciudades fueron abandonadas en medio de conflictos internos, tensiones sociales y cambios ambientales. Con una prosa accesible y numerosas ilustraciones, Los cuatro cielos hace un retrato de la civilización maya como una constelación de reinos interconectados, siempre en movimiento, que nacen, se enfrentan, caen y se reinventan a lo largo de los siglos.

Madrid no siempre fue una ciudad decente. También fue, y durante siglos, un escaparate de deseo, miseria, hipocresía y negocio. Burdeles, picaderos y lupanares nos propone una travesía literaria, histórica y canalla por esa trastienda que casi nadie cuenta o no quiere recordar…, la prostitución en nuestro país y, muy especialmente, en Madrid, capital del meretricio. Con la prosa afilada de Javier Rioyo, estas páginas recorren burdeles, mancebías, lupanares, callejones, salones y casas de holganza y malvivir; recala en la Roma imperial, la Edad Media, el Siglo de Oro y la modernidad, y nos enseña cómo el placer y el poder han convivido desde siempre a la sombra de la moral pública. Porque, detrás del discurso oficial, la ciudad ha tenido otra respiración. Nocturna, clandestina, pícara y, a veces, trágica. Aparecen así los nombres y las sombras, las mujeres impelidas a sobrevivir, los clientes respetables, los chulos, los intermediarios, los censores, los médicos, los policías y los políticos. También los cronistas, los artistas y los mirones, fascinados por ese mundo que se condena de día y se consume de noche. Rioyo no moraliza. Narra, recuerda, investiga y provoca. Y, al hacerlo, dibuja un fresco de España más real que muchos manuales. Un país donde el cuerpo fue moneda; la hipocresía, ley no escrita; y la doble vida, una tradición nacional. Un libro de historia y de calle. De tinta y de piel. De memoria incómoda. Porque hay ciudades que se explican mejor desde sus puertas traseras.

Edward O. Wilson, uno de los científicos más reputados del mundo y dos veces ganador del premio Pulitzer, nos lleva de viaje desde Mozambique a Nueva Guinea, pasando por los bosques de Alabama y el jardín cubierto de maleza de sus padres, para contarnos de manera emocionante sus nueve décadas de pasión científica por las más de 15.000 especies de hormigas existentes. Combinando observaciones científicas con esclarecedoras anécdotas personales, Wilson elige veinticinco especies de hormigas para enseñarnos cómo estas criaturas genéticamente superiores hablan, huelen y saborean y, sobre todo, luchan por la dominancia. Describe una estructura social basada en hembras en la que «los machos son poco más que misiles volantes de esperma» y explica las violentas batallas que se dan entre las colonias cuyo objetivo principal es el exterminio del enemigo. Además, nos da algunas pinceladas sobre las hormigas de fuego, las guerreras y las cortadoras de hojas, así como de otras especies más exóticas como las matabele o las hormigas toro.

En general, la literatura existente sobre la figura de Johann Sebastian Bach es seria y especializada en exceso. Aunque todos los aficionados a la llamada música clásica o música culta tienen claro que Bach es una de las pocas referencias absolutas y esenciales, por más que su obra sea repertorio obligado en todos los estudios de música oficiales, presencia habitual y casi exigida en las principales programaciones, referencia fija en las discotecas de cualquier aficionado medio, hay una imagen del compositor borrosa, como si su trayectoria vital y profesional carecieran de interés o glamour suficiente. Con esta Música Infinita se pretende acercar a los lectores la vida del Cantor de Santo Tomás, incidiendo de manera amena e instructiva en las circunstancias históricas, políticas, espirituales, éticas, familiares, etc. que provocaron un corpus musical extenso, esencial y definitivo. Pero también se trata de cuestionar imágenes tan poco adecuadas a Bach como la idea romántica de 'genio', su seriedad y solemnidad, su carácter tal vez demasiado sumiso, injustas en un músico que era un gran trabajador que también compuso pequeñas chispas de alegría y broma como la Cantata del Café, que desoyó las amenazas de su patrón en Weimar para caminar a lo largo de toda Alemania con el fin de llegar a Lübeck para escuchar a su maestro y amigo, Buxtehude y compartir tiempo de amistad y música con él. Como tercer elemento, resulta imprescindible hablar de la permanente actualidad de Bach. Como experiencia personal e íntima, como torbellino capaz de cambiar los criterios interpretativos de la música anterior al Romanticismo y de marcar las carreras de intérpretes principalísimos, como furia invasora que acaba marcando fusiones con el rock, el jazz y las músicas étnicas, e incluso da para una broma de Les Luthiers y hasta un anuncio de desodorante.

Un papa desenterrado para ser juzgado. Una monja que cambió el hábito por la espada y vivió como hombre durante años. Una reina humillada que levantó a su pueblo contra Roma. Unos panaderos vieneses que ayudaron a impedir una invasión enemiga. Un héroe de guerra convertido en el traidor más célebre de su país… La historia universal está llena de episodios extraordinarios que no siempre salen en los libros del colegio. Por estas páginas desfilan figuras fascinantes y situaciones improbables que demuestran que el pasado fue cualquier cosa menos previsible. Relatos de valentía y ambición, de fanatismo y honor…, pero también de casualidades, imprudencias y extravagancias que cambiaron el rumbo del mundo. María Dabán nos invita a mirar el pasado desde otro ángulo, el de las historias que sorprenden y los personajes que se salen del guion. Porque el ayer, visto de cerca, resulta inesperadamente familiar.

«Federico García Lorca era no solo un creador genial sino, además de dotado pianista y dibujate, un one-man-show prodigioso capaz, como Yorick, de hacer reír a toda la mesa... y todo el teatro. «Intensificada expresión hispánica»: así le definió Dámaso Alonso. Pero tenía un lado triste, incluso atormentado, que veían pocos. Asesinado en 1936 por los fascistas de Granada —hace ya noventa años cabales—, es hoy el poeta y dramaturgo español más traducido y más amado de todos los tiempos. Haber podido dedicar tantos años a estudiar al hombre, su obra y su entorno es el mayor privilegio que me ha deparado la vida.» — Ian Gibson «A Ian Gibson, entre muchas otras cosas, tenemos que agradecerle no solo que haya escrito la mejor biografía de García Lorca —casi la única, por ahora—, sino que con sus investigaciones haya roturado en gran medida el territorio sobre el que podrán trabajar los posibles biógrafos e historiadores de mañana.» — Antonio Muñoz Molina

Hernán Cortés ha sido uno de los personajes más controvertidos de la Historia, alabado y odiado a partes iguales. Lideró la expedición que supuso el final del estado mexica e inició la conquista de México. Su siguiente prioridad fue la exploración del océano Pacífico y buscó un estrecho que facilitase el comercio entre Europa y Asia. Cortés fue un triunfador en su época ya que logró lo que infructuosamente anhelaron todos los conquistadores: honra y fortuna para su linaje. Esteban Mira Caballos, historiador especializado en las relaciones entre España y América en el siglo XVI, con esta biografía necesaria arroja nueva luz al personaje valiéndose de una moderna metodología e incorporando los aportes de las investigaciones de los últimos años, al tiempo que responde a las preguntas de un lector de nuestro tiempo acerca de un personaje que no ha dejado de interesar a lo largo de cinco siglos.

Benjamín Prado ha forjado a lo largo de cuatro décadas una trayectoria literaria polifacética e inagotable. Prueba de ello son las partes en las que se articulan estas memorias: «El poeta», «El novelista», «El periodista», «El letrista» o «El dramaturgo», a las que podríamos sumar sus vertientes de ensayista o, más recientemente, de actor. La pasión por la lengua en todas sus dimensiones atraviesa este libro, habitado también por algunos de los más grandes nombres con los que el autor se ha cruzado a lo largo de su vida y a los que en muchos casos tuvo la suerte de poder llamar amigos: Almudena Grandes, Juan Marsé, Gabriel García Márquez, Julio Cortázar, Rafael Alberti, Octavio Paz, Ana María Matute, Jaime Gil de Biedma y Mario Vargas Llosa, por no hablar de Bob Dylan, Leonard Cohen, Paul Auster o Patti Smith, con quienes ha tenido encuentros más fugaces pero no menos reveladores. Desde la llamada temprana de la vocación, pasando por un primer e inesperado encuentro con Rafael Alberti en un bar episodio que marcó su vida de mil maneras , hasta los días que se tornaban noches escribiendo canciones con su inseparable Joaquín Sabina, Benjamín Prado se ha hecho siempre la pregunta que ahora intenta responder, muestra del asombro ante el privilegio de una vida tan colmada: «¿Qué estoy haciendo aquí?».

Actualizado con cuatro nuevos capítulos fundamentales que exploran los avances más recientes en la detección, prevención, tratamiento y comprensión del cáncer desde la publicación original de la obra hace quince años, este bestseller del New York Times es «un logro extraordinario» (The New Yorker): una magnífica y profundamente humana “biografía” del cáncer. Cuando se publicó en 2010, El emperador de todos los males de Siddhartha Mukherjee se convirtió de inmediato en un clásico. Esta monumental y conmovedora “biografía” del cáncer recorre la historia de la enfermedad desde sus primeras apariciones documentadas hace miles de años hasta los grandes esfuerzos del siglo XX por curarla, controlarla y vencerla, culminando en una comprensión radicalmente nueva de su verdadera naturaleza. Es una de las obras más celebradas e influyentes de nuestro tiempo. Desde que Mukherjee deslumbró a los lectores con El emperador de todos los males, mucho ha cambiado en el universo del cáncer: nuestra comprensión de sus causas, los intentos por prevenirlo y los revolucionarios tratamientos que han transformado la medicina moderna. En cuatro nuevos capítulos reveladores —prácticamente un nuevo libro dentro del libro—, el autor ilumina esta enfermedad desde una perspectiva amplia y panorámica, sin perder de vista el papel fundamental de la célula. También examina las investigaciones más prometedoras que están por llegar y reflexiona sobre el futuro de la lucha contra el cáncer.

Durante siglos, las voces de las mujeres han sido invisibilizadas, silenciadas o domesticadas en el proceso tanto de creación como de traducción. Pero existe una revolución silenciosa: escritoras y traductoras que no solo trasladan los sentidos de las palabras, sino que recuperan el poder transformador de la poesía escrita por mujeres. La prestigiosa editora Rosa Lentini, Premio José Luis Giménez-Frontín 2019 y traductora de Sharon Olds, Elizabeth Bishop, H.D. y Adrienne Rich, nos ofrece una obra desafiante y necesaria que revela cómo la traducción feminista está reconfigurando la tradición poética española. A través del análisis de figuras transgresoras como Djuna Barnes, Else Lasker-Schüler y Wislawa Szymborska, desvela las estrategias que convierten lo íntimo en universal, lo cotidiano en trascendente y lo sexual en político.