HUMANIDADES

Con este libro, leemos a Maquiavelo como todos los demás antes que nosotros, en el futuro. Desde su muerte en 1527, nunca hemos dejado de leerlo y siempre nos separa del letargo. Pero ¿qué sabemos de este hombre, excepto ese nombre inventado por sus críticos para designar esa angustia colectiva, ese mal político, el maquiavelismo? Aquí se traza un itinerario claro de cómo, poco a poco, el autor florentino agudiza su estilo. Para él, todo es bueno, siempre que uno pueda ejercer el arte de la palabra correcta, la verdad real de la cosa: "El amor es preferible, pero la fuerza, a veces, inevitable". La suerte de Maquiavelo siempre ha sido decepcionada por los estadistas que encontró en su camino. Por eso tuvo que escribir El príncipe. Si el libro intenta disociar la acción política de la moral común, aún queda la cuestión de saber no por qué, sino para quién escribe Maquiavelo. ¿Para los príncipes, o para aquellos que quieren resistirse a ellos? ¿Y qué es el arte de gobernar? ¿Es tomar el poder, o conservarlo? ¿Qué es la gente? ¿Puede gobernarse a sí misma? Las buenas leyes ¿nacen de legisladores virtuosos? .

Esta breve introducción hace un repaso por cuanto los psicólogos han descubierto sobre cómo y por qué las personas tienen diferente capacidad intelectual. Una descripción clara y, aunque breve, exhaustiva de un campo académico a menudo confuso, siempre apoyada en los datos a gran escala. Ian Deary considera en estas páginas cuántos tipos de inteligencia existen y cómo cambia nuestra inteligencia con la edad. Además, explica si existe relación entre el tamaño del cerebro y un mayor talento, y también hasta qué punto los genes y el entorno en que crecemos contribuyen a marcar diferencias en lo que a nuestra inteligencia se refiere. Analiza el nuevo campo de la epidemiología cognitiva, que relaciona la inteligencia con una mejor salud y una vida más larga, y se pregunta si los seres humanos somos cada vez más inteligentes, sin dejar de lado cuestiones más controvertidas, como si las mujeres y los hombres tienen inteligencias distintas.

Pocos males afectan tanto al ser humano como la ira, que daña al agredido y al colérico, y que es capaz de extenderse como una plaga. Este es uno de los mensajes que supo transmitirnos Séneca en sus diálogos. El filósofo expone, también, de forma clara cómo vivir con serenidad y calma ante circunstancias adversas, para lograr la tranquilidad del alma y apartar la ansiedad. Sus argumentos nos resultan hoy de tremenda actualidad cuando los vemos coincidir con los de quienes nos aconsejan sobre el bienestar personal. Sus palabras, a la vez, nos sumergen en el quehacer cotidiano de la Roma antigua. Todo un lujo. «La cólera hiere a todos, pero no todos se sienten heridos por lo mismo. Conoce tu debilidad y podrás proteger te mejor de la ira.»