HUMANIDADES

Oliver Sacks en sus cartas: un derroche de talento, ingenio, curiosidad, empatía y pasión. Oliver Sacks, que se consideraba a sí mismo un «astrónomo de la psique» y un «doctor filósofo», fue un humanista que ejercía de neurólogo. También un extraordinario escritor, como demostraron sobradamente sus fascinantes ensayos y vuelve a quedar claro en esta antología de su epistolario. Reunidas por su editora Kate Edgar, estas cartas recorren la vida de Sacks desde 1960, cuando se marchó de Inglaterra para empezar su carrera en Estados Unidos, hasta pocos días antes de su fallecimiento. Entre los receptores de las misivas están sus padres y otros familiares, amigos, personas anónimas que le preguntaban por síntomas que sufrían y personalidades relevantes, desde científicos como Francis Crick, Stephen Jay Gould y Antonio Damasio hasta intelectuales como W. H. Auden, Harold Pinter y Susan Sontag.

En diciembre de 1942, el Sexto Ejército del Generalfeldmarschall Friedrich Paulus estaba en una situación desesperada, atrapado en el infernal kessel helado de las ruinas de Stalingrado por un Ejército Rojo que durante la Operación Urano había desplegado dos pinzas de acero que cada vez se cerraban más. Apoyado en materiales antes inalcanzables o dados por perdidos, David Glantz, máximo especialista internacional en el frente del este de la Segunda Guerra Mundial, despliega en Desenlace en Stalingrado II. La derrota del Sexto Ejército una narración minuciosa acerca de las apocalípticas diez semanas finales de la batalla de Stalingrado, cuando el Ejército Rojo desbarató dos intentos alemanes de romper el cerco, barrió al Octavo Ejército italiano y al Segundo húngaro, dañó gravemente al 4. Panzerarmee y al Segundo Ejército germanos, para, como acto final de una tragedia, aniquilar al exhausto Sexto Ejército entre el Volga y las ruinas de la ciudad. Con más de medio millón de soldados perdidos, Hitler y la Wehrmacht asistieron, impotentes, al súbito desmoronamiento de su aura de invencibilidad.

Una historia única y desconocida de cómo las grandes potencias europeas reinstauraron la esclavitud en pleno siglo XX. La era extremadamente violenta de las guerras mundiales (1914-1945) propició un espectacular resurgimiento de la esclavitud y un inesperado retroceso del abolicionismo. Nacionalistas, comunistas y fascistas en el Imperio otoma­no, la Unión Soviética, la Alemania nazi, la Italia fascista, la Francia de Vichy y España durante su guerra civil revivieron el militarismo, la tortura y el asesinato en masa que carac­terizaron a las sociedades esclavistas anteriores en África, el mundo islámico y las Américas. Los nuevos esclavizadores limitaron la movilidad personal, el derecho de propiedad, la protección legal, la libertad sexual, la privacidad y la vida misma de sus prisioneros. Esclavos en la Europa del siglo xx (1914-1945) es fruto de la extensa y profunda investigación que Michael Seidman ha llevado a cabo durante años para poner en evidencia que la evolución de las sociedades puede frenarse y retroceder fácilmente en momentos convulsos.