HUMANIDADES

¿Qué papel desempeña la voluntad en la formación de nuestras creencias? El filósofo y matemático WILLIAM KINGDON CLIFFORD (1845-1879) defendió en un famoso ensayo titulado La ética de la creencia, que «creer algo tomando como base una evidencia insuficiente es moralmente inaceptable siempre, en cualquier lugar y para todo el mundo». Entre las muchas respuestas que provocó este polémico escrito, brilla con luz propia el célebre escrito de WILLIAM JAMES (1842-1910) La voluntad de creer. En este ensayo, el que fuera uno de los fundadores del pragmatismo y creador de la psicología científica americana rechaza, con la autoridad de quien ha experimentado en sus propias carnes el conflicto pascaliano entre las razones del corazón y las del intelecto, las pretensiones de vetar que «nuestra naturaleza pasional» intervenga en las decisiones de adoptar creencias filosóficas, religiosas o sentimentales, a la vez que busca fundamentar científicamente «la legitimidad de la fe voluntariamente aceptada». El libro se completa con una introducción que ofrece una panorámica del contexto filosófico y social de Clifford y James, así como un análisis de los detalles menos conocidos de la polémica.

De repente todo amenazaba con incendiarse en el huerto, yo misma vi las llamas alzarse; nunca hubo llamas en 'el jardín, se me alumbraba el rostro mientras el fuego se avivaba, nunca había sentido tanto calor, mi pajarita , salió volando, unos pocos de los azabaches que estaban cerca se quedaron como congelados, mirando, pero sin mover ni una pezuña; corrí y dejé las ramas arder porque no sabía qué hacer, mientras todo el jardín a mi alrede: dor tornó en caos, los animales huían y me miraban con malos ojos, y el cielo se oscureció porque las aves levantaron vuelo para escapar, mientras los árboles cambiaban de color y todo esto frente a mis ojos. EVA. Me quedé mirándola por un rato, atusándome insistentemente el cabello a | dos manos, como para ver si así hallaba la calma y el descanso eterno, y no | habiendo hallado, ni lo uno, ni lo otro, arrostrándola, con firme resolución le dije: Obvoieh, pero, ¿qué te bas llegado a pensar? ¡Hazlo tu misma, si quieres! ADÁN, No vine a la vida rebelado, no surgí en rebelión, pero fui creado para rebe| larme, la prueba es que me rebelé. Si no hubiera sido creado capaz de rebe5 larme, jamás me hubiera rebelado. Me rebelé obedeciendo la hoja de mi destino, y ahora soy vilmente difamado. SATÁN.

En esta obra fascinante sobre los orígenes del libro, Irene Vallejo se adentra en la historia de un artefacto incomparable que nació hace cinco milenios, cuando los egipcios descubrieron el potencial de un junco al que llamaron papiro. Con gran sensibilidad y admirable capacidad narrativa, la autora se remonta a los campos de batalla de Alejandro, los palacios de Cleopatra, las primeras librerías y los talleres de copia manuscrita, pero también visita las hogueras donde ardieron códices prohibidos, la biblioteca de Sarajevo y el laberinto subterráneo de Oxford en el año 2000. Los tiempos se funden y refunden en la aventura colectiva de quienes solo han concebido la vida en compañía de la palabra escrita. Y este ensayo único acaba prolongando el diálogo infinito del que tan magistralmente habla.