HUMANIDADES

El científico rumano Mircea Eliade fue uno de los grandes universalistas en ciencias de las religiones del siglo XX. De sus más de cuarenta títulos que abarca su obra científica, Historia de las creencias y de las ideas religiosas presentada en cuatro volúmenes es su aportación más destacada. Desde la época de los descubrimientos hasta nuestros días es el último tomo. Poco antes de su muerte, Eliade pidió que se llevara a buen término su obra.Sin embargo,murió dejándola inacabada. Se decidió, entonces, convocar a acreditados especialistas para escribir este libro según las directrices temáticas y la línea de investigación de Eliade. Concebido como un volumen independiente, este tomo incluye el estudio de las religiones autóctonas de Australia, Oceanía, América del Sur, Central y del Norte, Japón, China, Indonesia y África Occidental. A ellas se deben conceptos tan fundamentales como mana, tabú o fetichismo. Además, concluye con un capítulo sobre la creatividad religiosa y la secularización en Europa desde la Ilustración.

Las exploraciones a lugares desconocidos o vetados han constituido una pulsión fascinadora en el ser humano, inspirada por el deseo de conocimiento o la eterna búsqueda de aventura. Como afirmó Ludovico Varthema, el primer cristiano en visitar La Meca: «Si alguno preguntara cuál fue la causa de hacer este viaje, ciertamente no podré darle mejor razón que el ardiente deseo de conocer, que a tantos otros movió a ver el mundo». Desde la expansión del Islam, muchos de sus territorios quedaron vedados a los no creyentes, lo que generó en Occidente una deslumbrante mitología en torno a ellos. En tiempos del Imperio Otomano, varios aventureros lograron penetrar en el oriente islámico, bien convirtiéndose al islam o simulando hacerlo. La Meca, ciudad santa y prohibida a los infieles, se convirtió en el más mítico y enigmático de esos lugares. En esta obra conoceremos las peripecias de los que lo lograron y de otros que perecieron en el intento. Además de La Meca, el acceso al resto de la Península Arábiga también estuvo prohibido a los extraños en determinados momentos, pero muchos desoyeron este veto y recorrieron este entorno subyugante.

Historia de las exploraciones prohibidas en África nos relata los viajes de los exploradores y exploradoras que penetraron en aquellos lugares de África en los que la entrada a occidentales estaba prohibida. Nos traslada a la epopeya de estos aventureros que, adoptando diversas personalidades, disfrazados o como esclavos, entraron en Marruecos, Tombuctú, en el Sáhara o en los países más conflictivos del África subsahariana, arriesgando por ello sus vidas.