HUMANIDADES

La conciencia de la vejez es un momento profundo y complejo en la experiencia humana. No llega de golpe sino que se filtra lentamente, revelándose en pequeños detalles. Tener conciencia de que uno es viejo puede despertar distintas emociones: tristeza y miedo, pero también serenidad, gratitud, la certeza de una sabiduría adquirida e incluso una mezcla de todas ellas. A los 84 años, en un mundo que venera la juventud y teme las arrugas, Pacho O'Donnell se anima a mirar esta estación de la vida de frente, con lucidez, humor, ternura y valentía. Porque sabe que, lejos de la resignación, si se la despoja de prejuicios, puede ser una etapa dinámica, creativa e intensamente humana. Envejecer es, entre otras cosas, sinónimo de haber sobrevivido a las pérdidas, a las modas, a crisis externas e internas, a tropiezos, a la mala suerte. Este libro no pretende endulzar ni dramatizar la vejez, sino más bien abordarla con profundidad y honestidad. Entre historias personales, filosofía y relatos sufíes, a lo largo de estas páginas se habla del cuerpo que cambia, de los vínculos que se transforman, del duelo, de la jubilación, del amor después de los 60, del temor a la dependencia y también del deseo sexual que no se apaga. Quizás veas a tu abuela en estas páginas. O a vos mismo en unos años. Quizás entiendas mejor a tu padre o perdones un poco a tu yo futuro. Si tenés canas, arrugas o nietos, estos textos son para vos. Si no, también: porque hablar de la vejez es hablar de la vida misma. Del pasado que llevamos y del futuro que nos espera. Porque llegar a viejo no es una pérdida: es una conquista sobre el tiempo y los miedos. No es una caída, es un ascenso en otra dirección. Pero exige coraje y dignidad.

La memoria es una forma de invocar el pasado que se conjuga en presente y se traduce en futuro. Muchas veces, la puerta de acceso del hoy a los ayeres requiere de llaves codificadas que, al estilo de la magdalena de Proust, nos ayuden a liberar del olvido a quienes en él quedaron desterrados. En 'El arte de invocar la memoria', la escritora e historiadora Esther López Barceló da cuenta de la fuerza del recuerdo colectivo a través de sus múltiples representaciones y materialidades: objetos personales encontrados en fosas, como los zapatos representados en la cubierta de este libro; grafitis fugaces, a modo de epitafios de urgencia, que dan cuenta del paso de condenados por un campo de concentración; unas escaleras transformadas en pruebas periciales; libros y documentales, depositarios de incómodas verdades, a los que se trata de hacer desaparecer… Este vibrante ensayo, escrito en un delicado tono poético, trenza un recorrido por distintas formas de invocar la memoria de una herida abierta, la de las víctimas del franquismo ―y de otras dictaduras―, a través de vestigios arqueológicos y de artefactos culturales que nos interpelan y, a la vez, nos conectan a un pasado que, gracias a ellos, no es ni será nunca un tiempo perdido.

Uno de los grandes temores al que muchos de nosotros nos enfrentamos es descubrir al final que hemos desperdiciado nuestra vida, a pesar de todos nuestros esfuerzos. En El arte de la buena vida, William B. Irvine explora la sabiduría de la filosofía estoica, una de las escuelas de pensamiento más populares y exitosas de la antigua Roma, y muestra cómo sus ideas y consejos aún pueden aplicarse hoy en día. Utilizando los conocimientos psicológicos y las técnicas prácticas de los estoicos, Irvine ofrece una hoja de ruta para quienes buscan evitar los sentimientos de insatisfacción crónica que nos aquejan. Los lectores aprenderán cómo minimizar sus preocupaciones, cómo dejar de lado el pasado y centrar sus esfuerzos en las cosas que podemos controlar, y cómo lidiar con los insultos, el dolor, la vejez y las tentaciones que distraen como la fama y la fortuna. Aprenderemos de Marco Aurelio la importancia de valorar solo cosas de verdadero valor, y de Epícteto a estar más contentos con lo que tenemos. Si nos observamos a nosotros mismos en nuestro trabajo diario y luego reflexionamos sobre lo que vivimos, podremos identificar mejor las fuentes de angustia y evitar el dolor. Solo así, pensaron los estoicos, podremos esperar alcanzar una vida verdaderamente feliz.