LITERATURA MODERNA

A finales de los años cuarenta del siglo pasado, el director de una revista literaria norteamericana pidió al ya célebre escritor británico William Somerset Maugham que elaborase una lista con las, según él, diez mejores novelas de la literatura universal. La sugerente lista que Maugham ofreció como respuesta dio pie, poco después, a que el propio autor escribiera los memorables ensayos sobre el arte de la ficción que componen este volumen. Maugham comienza cada capítulo con un delicioso retrato de la vida y el ambiente en que se movieron escritores de la talla de Fielding, Stendhal, Melville o Tolstói. Sigue un original análisis de estas novelas ya clásicas (entre las que se cuentan Orgullo y prejuicio, David Copperfield, Cumbres borrascosas o Los hermanos Karamazov), realizado con humor, ironía y, sobre todo, con la pericia de quien conoce el oficio de escritor desde dentro. Porque, a través de estos ensayos, Maugham nos brinda las claves para descubrir cómo se crea un personaje, cómo se mantiene la intensidad narrativa o cuál es el mejor punto de vista para relatar un asunto literario. Por último, apunta Maugham, el lector debe poner algo de su parte para que se cumpla el pacto literario: al menos, ha de poseer «suficiente imaginación para ser capaz de interesarse por la vida, las alegrías y las penas, las tribulaciones, los peligros y las aventuras de los personajes».

Entre las principales figuras de la poesía medieval destaca el francés François Villon, autor de dos largos poemas: El legado y el monumental Testamento (de más de 2000 versos) donde deforma los valores caballerescos para dar voz a vagabundos y delincuentes, carne de presidio y de patíbulo, para que ofrezcan una visión burlesca, obscena y al límite de su experiencia, mediante un verso directo, muy expresivo. Nuestra edición incluye también poemas de los predecesores de Villon como Rutebeuf o Charles d’Orléans, que permiten tomar el pulso a la época medieval. Con la excelente traducción de Vicente Monroy este libro nos ayuda a sumergirnos en la siempre cercana y a menudo desconocida poesía medieval.

LA CASA ENCANTADA MÁS SOBRECOGEDORA DEL GÓTICO SUREÑO. En las afueras de Atlanta, la vida acomodada del joven matrimonio Kennedy se ve perturbada cuando comienzan a construir una magnífica casa en la finca vecina. Incluso antes de estar acabada, se convierte en escenario de varios accidentes y desgracias. Cuando todas esas fatalidades aumentan, los Kennedy empiezan a sospechar que ya no es producto de la mala suerte, sino que la casa encierra algo maligno.

«Bolaño ha demostrado el poder absoluto de la literatura».Jonathan Lethem «De Roberto Bolaño me gusta todo».Pedro Almodóvar Las entrevistas reunidas aquí trazan un recorrido por la figura y la obra de Roberto Bolaño que es al mismo tiempo biográfico e intelectual. Encontramos al escritor joven, combativo, situado en el territorio de la poesía y mostrando un fervor absoluto por la literatura. Poco a poco se transforma: aparece el narrador, el lector voraz, el escritor que reflexiona sobre el oficio, el estilo, el riesgo, la disciplina y el trabajo diario. En las piezas finales, Bolaño habla ya desde el reconocimiento, pero sin complacencia: desconfía de los premios y la posteridad, relativiza el éxito, y vuelve una y otra vez a la literatura como forma de vida. Este volumen ofrece la posibilidad de escuchar en primera persona a uno de los más grandes escritores de las últimas décadas. Su voz no está reconstruida por biógrafos, su imagen no está filtrada por la crítica. Es un autor que se explica y se expone. Leer estas entrevistas equivale a asistir a una larga conversación interrumpida por los años, los viajes y los cambios de contexto, pero sostenida por la convicción de que la literatura es un asunto serio, peligroso y vital. Notas para una autobiografía invita a ser leído de principio a fin, pero también de un modo fragmentario, como se escucha a alguien a quien se vuelve una y otra vez. En ambos casos, Bolaño nos da claves para entender su obra y nos ofrece la experiencia rara y privilegiada de acompañarlo mientras piensa su propia literatura y su lugar en el mundo.

Kana sería un tranquilo pueblo perdido en Turingia si su remota desolación no hubiera atraído a un grupo de neonazis. Mientras que los lugareños mantienen las distancias con los extraños, Florian Herscht, un huérfano tan formidable como inofensivo, inocentón y clarividente, cree tener amigos en ambos bandos; y, convencido de que el universo está a punto de colapsar, escribe una carta tras otra a Angela Merkel para advertirla de la inminente catástrofe. Sólo el descubrimiento de la música de Bach le permitirá sustraerse de sus tormentosos presagios, hasta que aparezcan inquietantes lobos en la linde del bosque... En esta caudalosa narración escrita sin un solo punto el nobel de literatura ofrece a los lectores un conmovedor retrato psicológico y una sátira de alcance universal tan mordaz como sobrecogedora.

Como primer intérprete occidental de la sociedad japonesa, Lafcadio Hearn no tuvo parangón en su época. Sus numerosos libros sobre el país del Sol Naciente despertaron la fascinación de los lectores, que se rindieron ante su agudo poder de observación y ante la viveza de sus descripciones. Con su habitual estilo sencillo y directo, Hearn nos da las claves para comprender una mentalidad tan opuesta a la nuestra como la japonesa.