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La Reina de Picas narra las desventuras de un joven oficial, en principio poco aficionado a los juegos de azar, pero que no tarda en obsesionarse con descubrir los pormenores de una misteriosa forma de apostar que ofrece una ganancia asegurada. En sus pesquisas se verá involucrado en la muerte de una anciana condesa. Atormentado por el sentimiento de culpa, sufre la visita del espíritu de la anciana... En palabras de Dostoievski, "La Reina de Picas" constituye ?la obra cumbre de la fantasía?, y en efecto, Pushkin, ?padre? de la literatura rusa, ensayó en este texto pionero muchas de las formas en las que autores posteriores rusos dialogarían con los géneros literarios dentro de los cánones de la literatura ?clásica?.

Este ensayo, cargado de misticismo y teoría, resulta esencial para comprender la dimensión espiritual de la vanguardia europea.

«En una fotografía que se hizo Eisenstein durante su estancia en Hollywood, en el marco de un colosal decorado barroco, aparece rodeado de cuatro grandes libros abiertos. Poco después de 1931 escribió sobre la fotografía, encima de cada uno de esos libros: pathos, éxtasis, movimiento expresivo del hombre y dramaturgia de la forma cinematográfica, y tituló el conjunto, a modo de epígrafe general de esa fotografía: Sobre lo que trabajo. La imagen tiene vagas resonancias neotestamentarias, como si aquellos libros fueran sus cuatro evangelios, y las cuatro inscripciones su credo artístico» (Juan José García-Noblejas). Con una escasa filmografía ocho películas y un magisterio incuestionable, plasmado en miles de páginas de toda suerte de publicaciones, Eisenstein ocupa un sitio de privilegio en la historia del cine mundial. Teoría y técnica cinematográficas constituye ya un clásico, imprescindible para los que, por profesión o por afición, se relacionan con el cine.

Malos presentimientos, fuertes delirios, manías y el acoso incesante de la culpa… Durante sus últimos años de vida, que terminarían con su suicido en julio de 1927, Akutagawa experimenta un sufrimiento y una angustia tales que le llevan a describir esta época como la de su caída a los infiernos. Engranajes es la historia de este descenso, lento pero imparable, hacia las llamas. En Engranajes, Akutagawa narra experiencias y sentimientos poniéndolos en diálogo con la gran literatura universal.

La mujer carmesí: erotismo, sensibilidad y crudeza. La línea que separa la vida de la muerte es a veces tan delgada como las cejas de una mujer. La lluvia de primavera cae intensamente sobre Tokio y en la estación del puente de Mansei se retrasan los trenes. Mientras espera a poder regresar a casa, Sokichi Hata distingue a alguien entre la multitud: es la mujer carmesí. En ese instante, según recorre su cuerpo con la mirada, le sobreviene la memoria de la noche en que intentó suicidarse, pero una mujer, muy parecida a la que ahora se encuentra frente a él, se lo impidió. ¿Estará ante la misma Osen que tiempo atrás le salvó la vida y le dio a conocer el amor? Satori Hilados: Una colección de cuadernos artesanales con hilo visto en cosido Singer. Izumi Kyoka, considerado por muchos el Edgar Allan Poe de Japón, es el creador de la «novela gótica» japonesa y uno de los grandes maestros del relato breve. En "La mujer carmesí", asistimos al despliegue de la prosa de Izumi Kyoka en toda su riqueza y plasticidad.

Desde principios del siglo XX, España ha pasado por seis regímenes políticos: Restauración, Dictadura de Primo de Rivera, República, Frente Popular, Franquismo y Democracia. Y probablemente está al borde de un séptimo. Este fenómeno demuestra una inestabilidad interna poco común con el resto de Europa, en la que, no obstante, se han producido crisis profundas y dos conmociones catastróficas, con amenaza actual de una tercera. Existe, por lo tanto, un claro paralelismo entre la evolución político-social de España y la del resto de Europa. De los regímenes vividos por España en el último siglo y medio, el de Franco ha sido, con diferencia, el más estable, independiente y fructífero en los planos económico y de salud social. Y también en el plano político, al haber eliminado el antagonismo entre las llamadas dos Españas que había destruido el régimen liberal de la Restauración, la II República y ocasionado la guerra civil. La transición a la democracia no habría sido posible sin su legado. Por ello tiene máximo interés reinterpretar su significación histórica y presente, sobre la cual han privado hasta hoy enfoques ideológicos cargados de emocionalidad, equívocos y contenido intelectual precario. Pío Moa lleva a cabo en este libro un extraordinario trabajo de síntesis que explica, por primera vez, el proceso histórico paralelo que han llevado España y el resto de países europeos, desde 1900 hasta la actualidad, para claudicar en el final de la Era Europea.

La última matanza que faltaba por contar de la Guerra Civil. Miseria, heroicidad, picardía y crudeza forman parte de una historia que hasta hoy no se había abordado de manera profunda: la de los nobles españoles que fueron perseguidos durante la Segunda República y luego masacrados en la Guerra Civil. Más de un centenar de titulados desaparecieron, unos asesinados y otros caídos en combate, en lo que supuso la mayor desaparición de un estamento en toda la edad contemporánea española. Los aristócratas, aún tambaleantes tras las expropiaciones de tierras de la república, cuyos políticos de izquierda hablaban de ellos como la «desaparecida grandeza», lo vivieron como el fin de su mundo, de la civilización misma. Un holocausto que ni siquiera terminó con el ascenso del franquismo, que mantuvo a los aristócratas congelados en una posición ambigua e incómoda. En el ochenta aniversario del inicio del conflicto, el historiador Alejandro Espejo Fernández firma, con documentos inéditos, una narración emocionante y dura sobre una tragedia que se llevó por delante a aristócratas tan señeros como el hermano del duque de Alba, el marqués de San Fernando o el de Squilache, primo este último de Alfonso XIII. «Después de los ríos de tinta que se han derramado sobre la Guerra Civil, apenas nadie había tratado el delicado tema de cómo esta afectó a los nobles. Este libro deja clara la entrega de este grupo tan minoritario y selecto».

«En La Biblia en España, Borrow no desempeña el papel de un espectador lejano, se sitúa a la misma altura de lo que describe y valora. Se inmiscuye, se siente personalmente aludido con todo lo que acontece y sabe acercar su mirada a la curiosidad del lector. Además de su perspicacia de buen observador –que describe con entusiasmo cuanto ve y surge a su paso–, como escritor contó con la admirable facultad de convertir cada escena contemplada en un espectáculo narrativo. Gracias a su pluma, siempre hay, en cada página, un acontecimiento que cobra vida.» (De la Introducción de Alberto González Troyano) The Bible in Spain se publicó en Londres en 1842. Entonces su triunfo fue inmenso. En el primer año se agotaron seis ediciones de a mil ejemplares en tres volúmenes, y una edición de diez mil ejemplares en dos tomos. Dos veces reimpresa en Norteamérica aquel mismo año y traducida enseguida al alemán, francés y ruso; en 1911 iban publicadas de La Biblia en España más de veinte ediciones inglesas. Sin embargo casi ochenta años tuvo que esperar este libro para que tuviera su primera traducción al español que fue obra de Manuel Azaña.

En 1716, una aristócrata inglesa llega a Constantinopla como esposa del embajador británico ante la Sublime Puerta. Lo que escribe desde allí desmiente buena parte de la imagen que Europa había construido del mundo otomano. Vestida a la turca y libre de prejuicios, Mary Wortley Montagu observa los bazares, las mezquitas, la vida en las calles y las ceremonias de la corte, pero también accede a espacios vedados a los hombres europeos: los baños, los harenes y la intimidad femenina. Sus cartas hablan de medicina -introduce en Europa la vacuna contra la viruela-, de costumbres, de placer y de poder, con una lucidez poco común para su tiempo. Estas Cartas desde Estambul son una crónica vibrante y llena de humor sutil sobre Constantinopla y los países que recorre antes y después de su estancia: una mirada comparativa entre culturas que sacudió a sus contemporáneos y alimentó durante décadas el imaginario orientalista en la literatura y las artes. Leídas hoy, conservan intacta su energía crítica y su capacidad para cuestionar los relatos heredados sobre Oriente y sobre la condición de las mujeres.