NOVEDADES

En «Ocho osos», la galardonada periodista ambiental Gloria Dickie recorre el planeta siguiendo el rastro de las ocho especies de úrsidos que quedan en el mundo: desde el tímido oso de anteojos, que se esconde entre las nubes que cubren los amenazados altos bosques de los Andes, hasta los osos negros que campan a sus anchas por los barrios de Colorado, pasando por los grizzlies que se aventuran por primera vez en cien años más allá de Yellowstone, los pandas de los centros de cría chinos, los osos asiáticos y malayos cruelmente encerrados en granjas de bilis en Vietnam, el oso perezoso que mata a cientos de personas cada año en India o los últimos osos polares de Churchill, que luchan por su supervivencia en plena desintegración del paisaje ártico. Así, cada capítulo de este libro apasionante combina la crónica de viajes, el trabajo de investigación, la denuncia ecológica y la ciencia divulgativa para contarnos las historias reales de todos esos animales y de los hombres y mujeres que conviven con ellos: vecinos que aprenden a compartir el territorio con osos que bajan de las montañas en busca de comida, biólogos que se juegan el cuello en selvas remotas, activistas que rescatan ejemplares torturados en granjas ilegales, campesinos y leñadores brutalmente mutilados o muertos, o comunidades indígenas para las que el oso sigue siendo un pariente, un maestro y un espíritu protector.

Bisnieta de madame de Staël y sobrina de la condesa de Ségur, Pauline de Pange ―de soltera, De Broglie― nació el día en que empezaron a construir la Torre Eiffel y conoció un mundo más cercano al siglo XVII que al nuestro. Una época y un entorno rebosantes de felicidad y privilegios: inviernos en París en grandes mansiones; juegos, carruajes tirados por caballos, veladas suntuosas; veranos interminables en Dieppe, las casas de campo, los pícnics, los bailes… En efecto, en este libro de memorias De Pange retrata la sociedad aristocrática de la Belle Époque con gran humor y sutileza, y resulta sencillamente cautivador. En él nos revela, además, su propia trayectoria como mujer de un tiempo en el que, por lo general, pocas mujeres aprendían a escribir. Podría decirse incluso que su relato es una piedra angular de la historia y un complemento indispensable para la lectura de Proust, un testimonio insustituible de una intimidad aristocrática que él, genial advenedizo, sólo podía intuir. De Pange también fue testigo del nacimiento del automóvil, así como de la sorpresa, la fascinación o el rechazo que generó entre sus contemporáneos.

Belfast, Irlanda del Norte, durante los turbulentos años del Conflicto. Las mujeres retratadas en estos cuentos son los millones de mujeres que, a lo largo de los siglos, han sido las grandes ausentes de la literatura y el arte: la panadera a la que apenas saludamos al coger el cambio, el ama de casa que advertimos a través de una ventana, la vecina con la que nos cruzamos en el portal. Sin embargo, cuántas luchas diarias, cuántas emociones complejas, cuánta resiliencia en estos personajes inolvidables. Porque para Mary Beckett ―penetrante e incisiva, observadora tenaz de la vida cotidiana― son justo esas vidas y no otras las que dan la medida exacta de una sociedad desgarrada por el conflicto religioso y político. Como por arte de magia, gracias a una escritura atemporal e infalible ―rara vez se consigue tanto con tan poco―, logra convertir lo que parecen episodios anodinos en revelaciones fundamentales de la condición humana. ¿No es justo eso la gran literatura? Sin duda, Beckett es autora de una de las obras más secretas y estimulantes de la segunda mitad del siglo xx.

A través de setenta y cinco relatos de misterio, escándalo y desventuras, este Atlas de crímenes contra el arte es el primer libro que ilustra y contextualiza de forma global la delincuencia contra el arte en todo el mundo. Las historias de crímenes artísticos nos emocionan y nos intrigan. Divididas en tres categorías —robos, vandalismo y falsificaciones— y organizadas geográficamente, cada historia contenida en este libro revela una serie de motivaciones para los delitos artísticos: la codicia, la búsqueda de reconocimiento, la venganza, el poder y la fama, pero también, de forma algo sorprendente, el amor, la equidad y el idealismo.

El libro secreto de los dragones explora el mito, la magia y el significado de una de las bestias legendarias más fabulosas y temibles. Serpientes del mar y del aire, dragones orientales, sierpes vikingas, leviatanes bíblicos, guardianes de tesoros que escupen fuego, monstruos medievales y santos que matan dragones. Desbordante de relatos de dragones antiguos y modernos de todos los rincones del planeta y acompañado con ilustraciones exquisitamente seleccionadas de los mejores archivos bibliográficos, este libro contiene los secretos de un mundo de hechos fantásticos.

Ghosh afirma que la naturaleza extrema de los fenómenos climáticos actuales los hace especialmente difíciles de comprender para el modo contemporáneo de pensar e imaginar. Esto se ve muy bien en el caso de la ficción literaria: las tormentas centenarias y los tornados monstruosos parecen demasiado improbables para una novela seria, por lo que se asignan de forma automática a otros géneros. En la historiografía, la crisis climática también ha dado lugar a simplificaciones excesivas. `El gran delirio´ muestra que la historia de la economía del carbono es una historia global enmarañada con muchos elementos contradictorios y contrarios a la intuición, y sugiere que la política, al igual que la literatura, se ha convertido en una cuestión de reflexión moral personal en lugar de un ámbito de acción colectiva. Pero limitar la cultura y la política a lo individual tiene un precio demasiado alto. La crisis climática exige imaginar otras formas de existencia humana, una tarea para la que, según Ghosh, la ficción es la más adecuada de todas.

En 2011, poco antes de morir, la escritora Christa Wolf decidió rendir homenaje a su marido con un regalo muy especial por su sexagésimo aniversario de casados. Se trataba de August, una pequeña joya de la literatura alemana inspirada en los recuerdos de infancia de la autora. Tras el fin de la segunda guerra mundial, un huérfano de ocho años que ha escapado de Prusia Oriental ingresa en un remoto sanatorio para tuberculosos instalado en un antiguo castillo. Allí conoce a Lilo, una adolescente que irradia valentía y ternura. Décadas más tarde, mientras conduce un autocar a orillas del Elba, August revive aquel tiempo: el descubrimiento de la amistad, la fragilidad de la inocencia, la belleza de un gesto amable en un mundo devastado por la guerra.

A partir de un hecho aparentemente trivial -una botella introducida clandestinamente en su restaurante-, el joven Alexandre Romani apuñala a Alban Genevey en medio de la muchedumbre de turistas que abarrotan un puerto corso. Alban, un estudiante cuyos padres tienen una segunda residencia en Córcega, conoce a su agresor desde que eran niños. A raíz de este suceso, el narrador, que mantiene una estrecha relación con los Romani, reconstruye la trayectoria familiar del asesino y perfila los contornos de una poderosa dinastía local enriquecida súbitamente por el turismo. En esta tragicomedia de prosa vibrante e incisiva, el autor explora la herencia familiar, la violencia y el desengaño que se siente al descubrir que somos menos de lo que creíamos ser. La isla, la última novela de Jérôme Ferrari, uno de los escritores franceses contemporáneos más destacados, es una inteligente reflexión sobre cómo el turismo y la codicia corrompen la tierra y el carácter de los que la habitan.

Un nuevo conjunto de relatos de Maxim Ósipov en los que la ironía y la compasión componen un valioso fresco de la sociedad rusa. Eternidad es un lugar remoto, un pequeño pueblo minero más allá del círculo polar ártico, que sorprendentemente cuenta con su propio teatro; las peripecias de su compañía teatral durante las convulsas décadas finales del siglo xx se recogen en el cuaderno que el antiguo director del lugar, Alexandr Ivánovich, un anciano afable, pobre y gravemente enfermo, deja olvidado en la consulta de un médico de provincias. Este es el punto de partida del nuevo libro de relatos de Maxim Ósipov, en el que, a través de historias cotidianas y aparentemente menores, nos habla de la sociedad y la historia rusas, desde el ocaso del periodo soviético hasta la guerra de Ucrania. En estas piezas, que se sirven de la más cruda realidad y se sostienen en la bondad y la compasión, asoman la nostalgia, la ironía y el desencanto ante el paso del tiempo y la decadencia cultural del país. Con un humor sutil y una mirada profundamente humana, Ósipov –una voz esencial de las letras rusas actuales– hace que la historia abrace vidas comunes y, a la manera de Chéjov, convierte en universal cada dolor y cada alegría.