HUMANIDADES

A Emiliano Bruner se le conoce también como el “investigador de las mentes extintas”, ya que es uno de los mayores expertos mundiales en paleoneurobiología. A su interés por el cerebro de nuestros antepasados, al que ha dedicado los últimos 17 años desde el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) de Burgos, se une su pasión por la neurociencia, la antropología, y el estudio los mecanismos de la evolución en general. Sobre todas estas cuestiones ha escrito durante años en la revista Investigación y ciencia, la edición española de la prestigiosa revista de divulgación Scientific American. En este libro ha seleccionado los mejores artículos escritos durante esta larga colaboración, en los que, con su habitual estilo ágil y original, realiza un apasionante recorrido por los más diversos y variados aspectos de sus especialidades: el estudio de la anatomía cerebral en fósiles, la evolución de la especie humana y la antropología cerebral.

La mayor tragedia política y social de la España contemporánea fue el fracasode la Segunda República, un proyecto democrático que nunca logró cumplirlas expectativas generadas cuando los políticos republicanos llegaron al poderen abril de 1931.Fue un fracaso innecesario. La Segunda República pudo ser un régimen perdurabley positivo para el país, que seguiría vigente en el día de hoy. De habermantenido la neutralidad en la Segunda Guerra Mundial, los beneficioshabrían sido evidentes, así como los derivados de su posterior inclusión enel Plan Marshall de recuperación de la economía europea, a partir de 1947. YEspaña también podría haber sido uno de los socios fundadores, en 1957, delMercado Común, la actual Unión Europea.La quiebra del proyecto, en julio de 1936, fue el resultado de una serie defactores, el más determinante de los cuales fue la ausencia de cultura democráticapor parte de la mayoría de los gobernantes republicanos.

El místico y cabalista judío Isaac Luria (Jerusalén, 1534-Safed, 1572) fue el visionario fundador e impulsor de una de las teorías más difundidas en la mística judía y en la Cábala. Basada en la idea del Tsimtsum ('contracción' en hebreo), imagina la creación del mundo como resultado de la contracción de la luz en un proceso de apartamiento, autolimitación y retirada de la divinidad del espacio que ocupaba con su omnipresencia antes de la creación. A propósito de esta noción de tsimtsum, Atalanta publica un amplio y riguroso ensayo de Christoph Schulte, especialista en historia de la cultura, la religión y la filosofía del judaísmo, que se publicó en versión original en 2014 y que llega hoy a las librerías con un elocuente subtítulo: El origen del mundo y lo divino.

Cuba ha sido muchas veces escrita, discutida, reinterpretada. Desde las crónicas coloniales hasta los ensayos más recientes, su historia ha sido contada desde la exaltación patriótica y desde la crítica más aguda. Este libro plantea una síntesis de su compleja trayectoria: desde los pueblos originarios hasta nuestros días, pasando por la colonia azucarera, la república semisoberana y la revolución castrista. Lejos de visiones cerradas, con una escritura clara y documentada, ofrece al lector una herramienta clave para entender por qué Cuba sigue siendo un país atrapado entre su historia y su porvenir, entre la memoria de lo que fue y la incertidumbre de lo que será. Rafael Rojas es profesor e investigador del Centro de Estudios Históricos de El Colegio de México. Una de las mayores autoridades en la historia de Cuba.

Dos explosiones enmarcan la novela: la primera se produce en 1943 en el pueblo de Corleone, cuando una familia manipula una bomba aliada que no ha explotado para desmontarla y venderla. Algo sale mal, la bomba estalla y mueren todos menos un niño. El superviviente es Totò Riina, futuro capo dei capi, el hombre que ordenará el asesinato de Falcone en 1992 con la segunda explosión del libro.

Los que no conocen la Historia están condenados a repetirla, pero en el caso de la tecnología, tampoco entenderán el futuro que está llegando. La Informática ha transformado por completo nuestra sociedad en apenas 50 años y se ha convertido en una disciplina transversal… y, a día de hoy, imprescindible. Los que no sepan trabajar con ordenadores serán los analfabetos del futuro. Sin embargo, a pesar de su enorme importancia, sus fundamentos y su historia suelen ser completamente ignorados por el público general e incluso por los propios informáticos. Este libro presenta una selección de textos relacionados con la Historia de la Informática, redactados para que cualquiera pueda entenderlos y disfrutarlos. Una ventana al poder transformador de la tecnología y una guía para adivinar a dónde nos lleva. El algoritmo que cambió el mundo habla de sus ilustres protagonistas, de sus motivaciones y, en resumen, de por qué la realidad digital es tal y como la conocemos hoy día.

Las exploraciones a lugares desconocidos o vetados han constituido una pulsión fascinadora en el ser humano, inspirada por el deseo de conocimiento o la eterna búsqueda de aventura. Como afirmó Ludovico Varthema, el primer cristiano en visitar La Meca: «Si alguno preguntara cuál fue la causa de hacer este viaje, ciertamente no podré darle mejor razón que el ardiente deseo de conocer, que a tantos otros movió a ver el mundo». Desde la expansión del Islam, muchos de sus territorios quedaron vedados a los no creyentes, lo que generó en Occidente una deslumbrante mitología en torno a ellos. En tiempos del Imperio Otomano, varios aventureros lograron penetrar en el oriente islámico, bien convirtiéndose al islam o simulando hacerlo. La Meca, ciudad santa y prohibida a los infieles, se convirtió en el más mítico y enigmático de esos lugares. En esta obra conoceremos las peripecias de los que lo lograron y de otros que perecieron en el intento. Además de La Meca, el acceso al resto de la Península Arábiga también estuvo prohibido a los extraños en determinados momentos, pero muchos desoyeron este veto y recorrieron este entorno subyugante.

En Estados Unidos, los cuadriláteros de boxeo han sido un espacio donde se ha escenificado la dominación racial y la lucha contra ella. Este es el punto de partida de un relato sensible que recupera las carreras de algunos de los más grandes boxeadores negros de la historia norteamericana. Desde el periodo de la esclavitud hasta el movimiento por los derechos civiles de los años sesenta del siglo XX, pasando por las dos guerras mundiales, la figura del boxeador negro nunca dejó de cristalizar las esperanzas de la población afroamericana, pero también el odio y el deseo de venganza de quienes detentaban el poder y de sus aliados. En las páginas de este libro nos encontramos con numerosos púgiles, como Tom Molineaux, antiguo esclavo que saltó a la fama cuando sus victorias minaron el prestigio racial blanco; Peter Jackson, víctima, como tantos otros boxeadores negros, de la frontera del color que le negó la consagración suprema en el ring; Jack Johnson, primer campeón mundial negro de los pesos pesados en 1908; y Muhammad Ali, «el más grande».Una historia política del boxeo negro es la importante contribución de Chafik Sayari para conocer unos EE.UU. en los que el deporte, la política y el racismo se entrecruzan para pintar un cuadro donde los protagonistas reciben golpes, los devuelven y los esquivan.

Pocos personajes de la historia reciente han tenido un impacto tan decisivo como Hugo Rafael Chávez Frías (1954-2013). Elegido presidente de Venezuela en 1999, su mensaje y el ejemplo de las realizaciones de la Revolución Bolivariana despertaron toda América Latina. La incapacidad de la clase política tradicional para canalizar la revuelta de «los de abajo» abrió el camino a dirigentes nuevos, de origen sindical, militante social, militar o hasta guerrillero: Lula y Dilma en Brasil, Evo Morales en Bolivia, Rafael Correa en Ecuador, Néstor Kirchner y Cristina Fernández en Argentina, Tabaré Vázquez y Pepe Mujica en Uruguay, y tantos otros. Pero el primero fue Chávez. En este revelador libro, fruto de cinco años de trabajo y más de doscientas horas de conversaciones con Chávez, Ignacio Ramonet logra retratar al dirigente venezolano a través de sus propias palabras ¿Quién era Chávez antes de convertirse en una personalidad pública universalmente conocida? ¿Cómo fue su infancia? ¿Cómo se formó? ¿Cuándo se inició a la política? ¿Cuáles fueron sus lecturas? ¿Qué influencias recibió? ¿Cuál era su visión geopolítica? ¿De qué corriente ideológica se reclamaba?

La obsesión de Philip Hoare por las ballenas empezó con una maqueta gigante de una ballena azul que vio de niño en el Museo de Historia Natural de Londres. Como adulto, ha ido al encuentro de las ballenas en libertad en las aguas del Atlántico. Leviatán o la ballena es el resultado de una vida dedicada a estudiar a esos titanes de las profundidades y a intentar comprender el secreto de la fascinación que ejercen sobre nosotros. Adentrándose en los dominios de estas misteriosas criaturas, Hoare nos las muestra como nunca antes las hemos visto. El autor explora la tormentosa relación del hombre con las ballenas, visita legendarias zonas balleneras como New Bedford, Nantucket y las Azores, y traza una historia cultural de la ballena que va desde Jonás hasta Liberad a Willy y pasa por la obra de escritores como Hawthorne, Thoreau o, sobre todo, Herman Melville y su Moby Dick. Leviatán o la ballena ha ganado el prestigioso premio BBC Samuel Johnson al mejor libro de No Ficción y se ha convertido en un best seller en Reino Unido. Este ensayo es una auténtica joya que combina historia, biología y literatura con un estilo tan cautivador que su embrujo perdurará en el lector mucho después de haberlo terminado.