HUMANIDADES

Durante siglos, la Leyenda Negra distorsionó el relato de la expansión española, presentándola como una empresa de violencia y oscurantismo y olvidando el contexto de una época en la que la guerra era norma universal. Pero la Historia también tiene otra cara: la de la compasión, el coraje y la ciencia que cambiaron el destino de la humanidad. La viruela, una de las enfermedades más letales de todos los tiempos, acompañó a reyes, ejércitos y pueblos enteros durante milenios. En el siglo XVI cruzó el Atlántico y devastó América. Tres siglos después, sería España quien lideraría la mayor expedición sanitaria jamás emprendida: un viaje para llevar la vacuna allí donde nunca había llegado la esperanza. CUANDO LA CIENCIA AÚN NO TENÍA NOMBRE, ESPAÑA YA LA NAVEGABA En 1803, bajo la dirección del doctor Francisco Javier de Balmis, la enfermera Isabel Zendal y veintidós niños zarparon desde La Coruña portando, en sus propios cuerpos, la vacuna que salvaría millones de vidas. Zendal -rectora de la Casa de Expósitos y única mujer de la expedición- cuidó de los niños durante una travesía épica entre océanos, anticipándose en dos siglos a las modernas campañas humanitarias internacionales. En 1980, la Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente erradicada la viruela gracias a esta gesta. Escrito por las Doctoras Laura y María Lara, Profesoras de Historia de la Enfermería, este libro reconstruye la extraordinaria aventura de Balmis, Zendal y los niños de la vacuna. Una biografía coral y, al mismo tiempo, una reflexión sobre la salud global del planeta y el legado humanitario de España. Una historia real tan asombrosa que parece un sueño: la singladura en la que una mujer y un puñado de niños ayudaron a salvar el mundo.

¿Sabías que el incienso fue durante siglos más valioso que el oro? ¿Que los egipcios ingerían el kyphi como remedio y sustancia ritual? ¿Que el ámbar gris flotando en el océano desató teorías sobre dragones marinos y fortunas inesperadas? ¿Que el almizcle y la algalia convirtieron a ciertos animales en tesoros vivientes? ¿O que el perfeccionamiento del alambique cambió para siempre la historia de la ciencia, la medicina y la perfumería? Mucho antes de que existieran los mapas políticos, ya había rutas trazadas por el aroma. El incienso y la mirra cruzaron desiertos y mares; el nardo, el azafrán o el oud valieron más que el oro; y en pequeños frascos viajaban fragancias y creencias, poder y conocimiento. De la naturaleza a las esencias, la crónica aromática de la humanidad En este libro, Begoña Imaz (@tradicionsilvestre) reconstruye la historia de la humanidad a través de sus olores. Desde los templos de Mesopotamia y los laboratorios del antiguo Egipto hasta los mercados árabes y las cortes europeas, cada civilización desarrolló técnicas de extracción, materias primas y fórmulas que transformaron el perfume en medicina, rito sagrado, arma política y herramienta de seducción. Con el rigor de la farmacia y la sensibilidad de la perfumista, la autora rescata recetas antiguas, explica los métodos tradicionales —del macerado al alambique— y abre las viejas farmacopeas donde guanteros, boticarios y alquimistas conservaron durante siglos sus secretos. Comprender cómo olía el mundo es otra forma de conocer la historia; y quizá también una invitación a reconciliarnos con la naturaleza que dio origen a todos los aromas.

Durante siglos hemos creído saber distinguir lo vivo de lo inerte. Un animal está vivo, una máquina no. Pero esa frontera empieza a desdibujarse. La inteligencia artificial, la biología sintética, la exploración del universo y los avances científicos nos están empujando hacia un territorio desconocido: uno en el que las máquinas aprenden, los sistemas evolucionan y la vida podría no ser exclusiva de lo biológico. Este libro explora, de una manera ágil y narrativa, una de las preguntas más profundas y cruciales de nuestro tiempo: ¿qué significa realmente estar vivo? Desde el origen de la vida en la Tierra hasta la posibilidad de nuevas formas de existencia —artificiales, híbridas o aún inimaginables—, Xabi Uribe-Etxebarria nos propone un estimulante recorrido intelectual que conecta biología, física, astrobiología, neurociencia y tecnología. Un ensayo provocador y visionario, lleno de ideas inéditas e insólitas y avalado por especialistas de primer nivel, que sitúa en el centro del debate una cuestión decisiva: cómo debemos entender la vida en un momento en el que sus límites se están redefiniendo. Un viaje deslumbrante por las preguntas que parecían no tener respuesta.

Cuando Luigi Galvani hacía convulsionar las ancas de rana con descargas eléctricas, creyó haber descubierto la «electricidad animal», el secreto de la vida misma. Alessandro Volta, natural de Como, un profesor obstinado de la Universidad de Pavía, pensó que su colega estaba completamente equivocado. De aquella disputa feroz nació el invento que cambiaría el mundo, la pila eléctrica. Pero el camino de Volta hacia la gloria estuvo plagado de batallas. Disputas encarnizadas sobre la prioridad de sus descubrimientos con Spallanzani, Lavoisier y Gay-Lussac. Una controversia sobre la naturaleza de la pila —¿potencial de contacto o efecto químico?— que duraría un siglo y haría intervenir al propio Faraday a los 72 años. Un Napoleón fascinado que creó un premio de 60 000 francos para resolver el enigma. Un claustro universitario empeñado en sabotear sus reformas docentes. Una vida sentimental caótica que escandalizó a Como hasta que, ya «mozo viejo», se casó para «descanso de muchos». Este libro es el retrato de un científico brillante, testarudo y polémico que vivió en la frontera entre dos mundos, la física especulativa de la Ilustración —cuando la electricidad era espectáculo de salón— y el rigor experimental de la ciencia moderna. Un hombre que defendió ideas erróneas con la misma pasión que las acertadas. Que revolucionó la enseñanza de la física mientras sus colegas lo boicoteaban. Que se negó a ser sacerdote o abogado —como su familia exigía— para dedicarse a «escarbar en los arcanos del Universo». Con su pila, Volta activó los mecanismos de la corriente eléctrica. De allí brotaría todo: Davy aislaría nuevos elementos, Faraday descubriría la inducción electromagnética, Maxwell unificaría las fuerzas del electromagnetismo. Y en cascada imparable: telégrafos, motores, bombillas, la Era Eléctrica que condiciona cada instante de nuestras vidas. Basado en documentos inéditos de los archivos de Como y Pavía, en cartas privadas y manuscritos originales, esta biografía recupera al Volta completo: genio, rebelde, enamoradizo, obsesivo; el hombre detrás del voltio, el Princeps Electricorum.

A medio camino entre el relato científico y el diario personal de la geóloga de Princeton, la doctora Gerta Keller, La última extinción es el relato definitivo de una radical teoría que ha transformado nuestra comprensión del pasado del planeta y que, mientras afrontamos la posibilidad de una sexta extinción, puede ayudarnos a sobrevivir a su desenlace. Durante décadas, la teoría predominante afirmaba que un asteroide había causado la extinción de los dinosaurios. Pero la doctora Keller investigó las pruebas hasta descubrir la verdad: una serie de erupciones volcánicas masivas en India, el vulcanismo del Decán, desencadenó una catástrofe climática de larga duración y la quinta extinción masiva de la Tierra. Sus conclusiones han sacudido el área de investigación y han dado pie a un acerbo conflicto en la ciencia moderna: lo que ha pasado a conocerse como la «Guerra de los dinosaurios». Su negativa a rendirse ante la ridiculización, el sabotaje y el sexismo convierte su historia en un relato tan apasionante como sus indagaciones, que ofrecen una visión urgente sobre la crisis climática actual: una agitación planetaria sostenida —en vez de un único acontecimiento catastrófico— puede llegar a sumir al planeta en una era de muerte.

El meteorólogo del programa Aruser@s, Marc Redondo, pone al alcance de todos ese elemento de la física que hace que las cosas funcionen: la energía; porque si sabemos cómo funciona, podemos entender todo lo que nos rodea. Desde las estrellas hasta el viento, los ríos o nuestro cuerpo, podemos encontrar energía en todo lo que nos rodea, y estudiarla es clave para poder dar explicación a nuestro mundo. Pasando por los siete principales tipos de energía —la nuclear, la electromagnética, la cinética, la potencial, la térmica, la química y la eléctrica—, Marc Redondo nos enseña cómo se genera, así como las leyes que la rigen y que hacen que funcionen los microondas, los cohetes, las montañas rusas, o, incluso, el cuerpo humano. En Hágase la energía, descubriremos de forma sencilla y divertida cómo se comporta la fuerza que da origen a todos los fenómenos de este planeta y a los inventos que nos hacen la vida más cómoda, y entenderemos que, si la física nos da miedo, es porque no nos la han enseñado bien.

África de las Heras fue captada por los servicios secretos soviéticos en 1937. Desde entonces, operó como una agente internacional de élite. Durante la Segunda Guerra Mundial se tiró en paracaídas sobre las tropas de la retaguardia alemana en Ucrania; en México participó en el asesinato de Trotski; se casó con Felisberto Hernández con el fin de establecer un centro de la KGB en Montevideo, donde estuvo implicada en un supuesto intento de asesinato del Che, así como en el de su último marido. Allí pasó a ser la niñera de la autora de este libro, hija de una pareja de políticos e intelectuales trotskistas argentinos. Más de medio siglo después, Ramos descubre su verdadera identidad y emprende una exhaustiva investigación con revelaciones inéditas tras viajar siguiendo sus pasos por Ceuta, Barcelona, México, La Habana, Cambridge y Montevideo. Elogiada por Martín Caparrós, Alan Pauls, Claudia Piñeiro, Rodrigo Fresán o Jorge Fernández Díaz, Mi niñera de la KGB es un relato hipnótico, magistralmente escrito por la ganadora de los premios Konex y de la Crítica, donde se mezclan espionaje, historia y memoria familiar.

La huella española en Flandes invita a redescubrir una de las epopeyas más olvidadas —y, sin embargo, más decisivas— de la historia de España y de Europa: la presencia de la Monarquía Hispánica en los antiguos Países Bajos. Javier Rubio reconstruye, con rigor documental y pulso narrativo, el papel político, cultural, religioso y militar que desempeñaron los españoles en unas tierras donde se jugó buena parte del destino de la Europa moderna. EN LOS CAMPOS DE FLANDES, ESPAÑA NO SOLO COMBATIÓ: DEJÓ UNA PROFUNDA HUELLA DE FE, ARTE Y CIVILIZACIÓN. A través de cartas inéditas, testimonios diplomáticos y crónicas de la época, el autor rescata la dimensión humana de figuras históricas como Felipe II, el duque de Alba o Guillermo de Orange, liberándolas de los prejuicios heredados de siglos de propaganda y leyenda negra. La obra ilumina la compleja red de intereses que vinculó —y enfrentó— a Bruselas, Madrid, Roma y Viena, así como la labor política y cultural desarrollada por España en un territorio que aún conserva esa impronta en su arquitectura, en su arte, en su lengua y en su memoria histórica. Rubio nos sitúa ante un tiempo en el que la fe, el honor y la lealtad movían ejércitos, y en el que los Tercios españoles —símbolo de disciplina y cohesión— fueron también transmisores de un modelo cultural y moral que contribuyó a forjar Europa. Con una mirada contemporánea, el autor no pretende juzgar el pasado, sino comprenderlo: qué llevó a España a sostener durante décadas aquel esfuerzo inmenso y qué legado dejó esa presencia en el corazón del continente. Un análisis riguroso y narrativo de la presencia española en Flandes y de su papel decisivo en la configuración de la Europa moderna.

Entre 1919 y 1939 el mundo atravesó el denominado «período de Entreguerras», las décadas transcurridas entre las dos guerras mundiales que, lejos de ser un tiempo de estabilidad, como buscaba la creación de la Sociedad de Naciones, estuvieron marcadas por una intensa conflictividad. Guerras civiles, rebeliones coloniales y, sobre todo, enfrentamientos armados entre estados configuraron un escenario internacional inseguro, a la vez heredero de la Primera Guerra Mundial y preludio de la Segunda. Fruto de más de una década de investigación y del análisis de un amplio corpus de fuentes, esta obra examina una veintena de conflictos de distinto nivel, algunos bien conocidos y otros prácticamente ignorados en nuestro país. En los años veinte, el foco se sitúa en los reajustes territoriales derivados de la Gran Guerra, con especial atención a los conflictos en Europa oriental y sudoriental, así como a la expansión saudí en la península arábiga. En la década de 1930, cuando el progresivo descrédito de la Sociedad de Naciones evidenció la fragilidad del equilibrio entre países, el protagonismo en los conflictos se desplazó hacia escenarios extraeuropeos, impulsados por las ambiciones de Japón, Italia y la Unión Soviética, así como hacia el otro lado del Atlántico con la Guerra del Chaco, el gran enfrentamiento de la época entre países americanos.