CIENCIAS

Una mirada entretenida y profunda a la vida de las aves, que ilumina su sorprendente mundo y su honda conexión con la humanidad. Los pájaros son animales muy inteligentes, pero su inteligencia es muy distinta de la nuestra y ha sido poco comprendida. A medida que conocemos mejor los secretos de la vida de las aves, descubrimos cosas fascinantes sobre la memoria, las relaciones, la teoría de los juegos y la propia naturaleza de la inteligencia. Strycker explora la asombrosa capacidad de búsqueda de las palomas, las buenas acciones de los malúridos, la influyente capacidad de congregación de los estorninos, el hábil arte de las aves de emparrado, la extraordinaria memoria de los cascanueces, el amor eterno de los albatros y otros misterios, revelando por qué las aves hacen lo que hacen y ofreciendo una visión de nuestra propia naturaleza. Partiendo de su experiencia, de la ciencia más avanzada y de una historia llena de detalles vívidos, Strycker cuenta unos cautivadores relatos sobre las aves que habitan entre nosotros y sorprende al lector al mostrar hasta qué punto estas conviven íntimamente con los seres humanos. Con humor, estilo y belleza, revela cómo nuestra visión del mundo se forma a menudo, y de manera notable, a través de la experiencia de las aves.

La Tierra se ha reinventado a sí misma durante más de cuatro mil millones de años, y las rocas han custodiado el registro de toda su existencia. La mayoría de nosotros ignoramos la extraordinaria historia que esconden, porque somos incapaces de interpretar la valiosa información cifrada en ellas. Durante las últimas tres décadas la geología ha experimentado una revolución silenciosa, pasando de ser un conjunto gris de datos descriptivos a ofrecer una visión del mundo unificada, capaz de abordar grandes preguntas existenciales sobre los orígenes y los posibles destinos de nuestro planeta. De la mano de la geóloga Marcia Bjornerud nos adentramos en las atribuladas vidas de las rocas, descubriendo cómo se entrelazan con las nuestras de maneras sorprendentes, ya que son la infraestructura oculta que mantiene al planeta en funcionamiento, desde los acuíferos de arenisca que purifican el agua que bebemos hasta las formaciones de basalto que regulan lentamente el clima global. Arquitectas de la topografía del mundo y administradoras de la química oceánica, las rocas, con sus largas y complejas vidas de miles de millones de años, tienen personalidades propias y distintas, su propio lenguaje. Algunas son extrovertidas, mientras que otras son reservadas y crípticas. Otras son como celebridades, famosas y bellas, aunque de poca importancia funcional para el mundo, mientras que aquellas que parecen simples y aburridas son esenciales para la estabilidad a largo plazo del planeta. En esta apasionada reivindicación de las piedras y su papel fundamental en nuestro ecosistema, Bjornerud sostiene que los humanos deberíamos sentirnos parte de una comunidad que incluye otros animales, plantas, agua y rocas, y también nos invita a sentirnos habitantes de un planeta antiguo y sólido como las rocas. Una perspectiva de gran valor en un momento en el que muchos sistemas humanos que alguna vez parecieron robustos muestran signos de fragilidad.

¿Qué pasaría si la tecnología pudiera resolver problemas que hoy parecen imposibles? Bienvenidos a la era cuántica, donde la computación y la física más avanzada están transformando sectores como la salud, la energía y la seguridad. Pero con grandes avances llegan grandes responsabilidades: la privacidad, la justicia y la equidad corren riesgo si no se actúa con criterio. Este libro, escrito por una jurista especializada en ética y tecnologías emergentes, explora los desafíos que plantea la revolución cuántica. Desde los fundamentos científicos hasta los dilemas éticos y legales, la autora nos invita a reflexionar sobre cómo guiar el desarrollo de estas tecnologías para que beneficien a toda la sociedad. Con ejemplos actuales y un lenguaje accesible, la obra muestra los riesgos y oportunidades de la computación cuántica, y propone soluciones innovadoras desde la ética, el derecho y la gobernanza. Una llamada a científicos, empresarios, legisladores y ciudadanos para que el futuro cuántico sea, ante todo, un futuro ético. Porque en la era cuántica, las decisiones que tomemos hoy definirán el mundo de mañana. ¿Estamos preparados para actuar? Descúbrelo en estas páginas.

A simple vista, no existe nada tan distante como el mundo de la ciencia teórica y el de la teología. No obstante, estos dos ámbitos tienen como pretensión aproximarse lo más posible a la verdad. En su origen está el asombro que interroga nuestras preconcepciones.

Entre los seres humanos del pasado -todas ellas especies extintas, menos nosotros, los Homo sapiens- estaban los neandertales. Los conocemos bastante bien, hasta el extremo de que sabemos muchas cosas sobre sus orígenes y su historia, sus características biológicas y sus conductas, así como también sobre su destino. Hemos recompuesto el rompecabezas de lo que aconteció entonces, de mundos que dejaron huellas de su existencia, señales muy débiles que nos llegan desde un tiempo profundo. En este breve libro Manzi nos relata un encuentro imaginario entre un paleo antropólogo y el último neandertal y nos ofrece un relato fascinante de una especie similar a la nuestra, pero también profundamente distinta tras centenares de milenios de separación evolutiva. Sin embargo, como nos revela la investigación genética, los neandertales han dejado huellas duraderas en todos nosotros. Los neandertales todavía están aquí.

Acogidos a un título que rinde homenaje al famoso libro del etólogo vienés Konrad Lorenz, los ensayos agrupados en Hablaban con las bestias nacen del hermanamiento entre las ciencias y las humanidades, aquí representadas por la historia natural y la filología, que en manos de ciertos cultivadores el linaje que vincula la obra de Plutarco o Lucrecio a la de Desmond Morris o Gerald Durrell, con representantes como el gran D’Arcy W. Thompson pueden responder a un mismo impulso de devoción y conocimiento. Con idea de superar el indeseable divorcio, señalado por Isaiah ­Berlin, entre las ciencias humanas y de la naturaleza, los cuatro autores o exploradores convocados abordan temas como las aves míticas de Grecia en relación con la realidad ornitológica, las dificultades para traducir los nombres de las flores en uno de los libros sobre jardinería y botánica de Vita Sackville-­West, los «peces que nadan entre poemas, recetas y otras letras» y las evoluciones de las aves parlantes desde la Antigüedad a nuestros tiempos. «Las verdades de la Naturaleza orgánica son de una belleza que inspira amor y veneración, y se nos ofrecen tanto más bellas cuanto más penetramos en sus detalles y particularidades», escribió Lorenz.