CIENCIAS

Países sumidos en el pánico, desesperados por conseguir vacunas, pero temerosos del efecto de las dosis. Lo hemos vivido con la COVID-19. En esta épica historia de pandemias y vacunas el historiador Simon Schama describe cómo humanos y virus han convivido durante milenios y cómo la humanidad se ha visto atrapada entre el terror al contagio y el ingenio de la ciencia. Con minuciosas explicaciones sobre los estragos de la viruela, el cólera o la peste, se engarzan apasionantes relatos y se presenta a un inolvidable elenco de personajes y ejemplos históricos, cruzando fronteras entre Oriente y Occidente con los que Schama demuestra que la erradicación de las enfermedades es una tarea no solo científica, sino también política, cultural y personal. En el meollo de la narración, un héroe olvidado: Waldemar Haffkine, estudiante judío, pistolero de Odesa convertido en microbiólogo del Insituto Pasteur y aclamado en Inglaterra como «salvador de la humanidad» por crear la primera línea de producción masiva de vacunas en Bombay e inmunizar a millones de personas contra el cólera y la peste bubónica. Este libro es también un firme recordatorio de la interconexión que nos vincula a la naturaleza y a nuestra propia especie. En última instancia, defiende Schama, afrontamos juntos determinados retos de nuestro tiempo, como por ejemplo la lucha contra peligrosas infecciones. En esos momentos, «no hay extranjeros, solo familiares».

¿Sabes qué le pasa a tu cerebro cuando te enamoras? ¿Sabías que existen áreas cerebrales de la fidelidad? ¿Por qué sientes celos, ansiedad, angustia? ¿Sabes que algunas neuronas sí pueden regenerarse? El destacado médico cirujano y doctor en Neurociencias, Eduardo Calixto, ofrece en estas páginas un recorrido por las funciones de tu cerebro. Te explica de la manera más sencilla, clara y divertida la importancia del amor en la fisiología cerebral, en qué consiste la celotipia y la experiencia musical en el cerebro, entre muchos otros temas, apasionantes y reveladores, que te permitirán entender aspectos de tus sensaciones que jamás habías imaginado. Además, comparte los diez elementos básicos para una mejor memoria, el decálogo cotidiano para hacer más inteligente a nuestro cerebro, así como una serie de mitos y recomendaciones. De cabeza a tu cerebro es la respuesta científica que detalla las relaciones entre hormonas, conducta y cerebro, explica cuáles son las características de la atracción entre personas, qué procesos se dan para que el ser humano sienta envidia, desprecio o enfado y cómo reacciona el cerebro ante el estrés, el temor y la alegría. Un libro que te ofrece las claves para conocerte más y mejor.

José Miguel Viñas (@Divulgameteo) sintetiza en este diccionario actual, claro y preciso su vasto conocimiento sobre meteorología, clima y cambio climático. Una obra de consulta con más de 2200 voces, enriquecidas con espectaculares imágenes a color y 16 gráficos y tablas, que ofrecen una perspectiva sorprendente de los fenómenos atmosféricos que ocurren en la superficie de nuestro planeta y por encima de ella. Pensado para despertar la curiosidad de todos los públicos, este diccionario va más allá de las definiciones técnicas e incluye localismos, expresiones de uso común y de la meteorología popular, marítima y aeronáutica que acercan la ciencia meteorológica a nuestro día a día.

A lo largo de toda la historia de la humanidad, hemos vivido junto a las aves. Las hemos cazado y domesticado para alimentarnos, las hemos venerado en nuestras mitologías y religiones, las hemos explotado y nos hemos inspirado en ellas para nuestro arte. En un cautivador vuelo a lo largo de la historia, Stephen Moss explora el profundo impacto que diez notables especies aviares han tenido en la cultura humana, la ciencia y la sociedad. Fusionando la historia natural con una narración convincente y un agudo ojo para los detalles fascinantes, el autor nos enseña cómo las aves han moldeado profundamente el curso mismo del destino humano, desde los fieles cuervos compañeros de Odín hasta los pinzones de Darwin.

En la línea de A hombros de gigantes, dedicada a las grandes obras de la Física y la Astronomía, el gran científico Stephen Hawking nos presenta en este libro los 31 logros fundamentales del pensamiento matemático, desde la geometría básica hasta la teoría de los números transfinitos. El profesor Hawking ha analizado dos mil quinitentos años de historia de las matemáticas para ofrecernos: Una biografía de los diecisiete mayores genios matemáticos. Una introducción al significado de sus investigaciones. La solución a los distintos problemas que se plantearon.

¿Por qué en China decapitaban a los astrólogos que no predecían un eclipse? ¿Cómo funciona el ciclo de Saros que descubrieron los babilonios? ¿Por qué un eclipse total tarda 375 años en repetirse en el mismo lugar? ¿Qué era el mecanismo de Anticitera y para qué servían sus treinta engranajes? ¿Cómo confirmó un eclipse la teoría general de la relatividad de Einstein? ¿Por qué los animales se desconciertan cuando se oscurece el cielo en pleno día? ¿Es casualidad que la Luna y el Sol tengan ahora el mismo tamaño aparente? ¿Qué descubrieron los astrónomos del siglo xix fotografiando la corona solar? Un libro para quienes buscan entender cómo pasamos del terror supersticioso al cálculo matemático preciso, gracias a un fenómeno que dura pocos minutos y que ha marcado, en muchos aspectos, la historia de la ciencia. Eclipses documenta más de tres mil años de historia humana ante la desaparición del Sol: desde los sacrificios aztecas de personas albinas y los tambores chinos hasta las expediciones científicas que persiguieron la sombra lunar por todo el planeta. Moncho Núñez combina astronomía (geometría orbital, periodicidades, efectos físicos medibles) con episodios históricos verificables: tablillas de arcilla, el Códice de Dresde maya, los informes de Eddington en la isla de Príncipe y hasta el burro que rebuznó en Plasencia durante la totalidad del eclipse de 1900.